青藏铁路是世界上海拔最高和线路最长的高原铁路,在其建设过程中遇到了许多从未遇到过的难题。在高原列车的运用中同样存在着大量问题,其中制动能力问题是关系到列车能否安全开行的重要因素。列车制动装置是列车安全运行最重要的部分之一,直接影响着铁路提速和重载进程的实现。高原低气压环境对以依赖管路内气体变化的制动系统将产生影响,进而可能影响列车制动调速能力。因此有必要对低气压环境下的制动能力进行系统研究,为高原列车操纵提供依据与指导。利用列车空气制动系统仿真程序,通过大量仿真计算,在计算机上仿真平原和高原环境大气压下制动系统特性,计算了长、短列车在紧急制动时、大减压量常用制动时以及小减压量常用制动时的制动特性,发现在紧急制动和常用制动时,大气压降低后低气压时的制动缸平衡压力都会有所增加,并且大气压对制动系统初充气时间有较大影响。除仿真空气制动压力特性和空气制动系统初充气及缓解特性外,还进一步仿真各种条件下的制动距离,并分析压力与制动距离的变化规律,分析引起制动调速能力变化的原因,为青藏铁路安全运行提出建议。