卡斯尔雷(1769—1822)是18世纪末19世纪初英国著名的政治家、外交家,在他早年的从政生涯中就表现出一种超凡的洞察力与远见,这在平息18世纪末爱尔兰因天主教徒解放问题而引起的叛乱,以及促使英爱合并等问题上得以印证。卡斯尔雷最突出的历史贡献莫过于促成欧洲诸强联合,最终摧毁了拿破仑在欧洲的霸权,以及他所开创的在当时不受欢迎却为后世所吸收借鉴的“欧洲协调”和“定期会议制度”,这种国际关系协调机制对后世和平解决国际争端问题具有深刻影响。他的对外政策虽沿袭了英国长期以来所奉行的均势原则,但他所倡导的实际上是—种和平的外交政策。此外,有一个不太引人注意的事实,卡斯尔雷竟然是后来那位叱咤风云的,曾获得过八个国家元帅军衔的威灵顿公爵的“伯乐”,可以毫不夸张地说,正是由于卡斯尔雷对威灵顿公爵的极度信任与支持,才成就了威灵顿后来在军事指挥上的辉煌。卡斯尔雷的外交思想超越了他的同事甚至超越了他所在的那个时代。18世纪末,英国在外交上还基本上坚持以固守自己的本土及海外殖民地为主,尽可能把自己置身于欧洲事务之外的原则。但是,随着法国大革命的爆发,尤其是拿破仑上台之后,法国军队—时横扫欧洲大陆,兵锋所指,无不畏其锋芒,其他欧陆国家要么选择缴械投降,要么被迫选择与法国结盟,成为其附庸国。此刻,英国人感受到了巨大压力,一方面,爱尔兰是英国的薄弱点,英国害怕法国人趁机煽动和支持爱尔兰反叛英国,从后方对英国构成威胁。英国先是用不太恰当的方式平息了爱尔兰起义并强制合并了爱尔兰。另一方面,英国不得不转向与欧陆强国(俄国、普鲁士、奥地利等国)结成同盟,共同对付拿破仑帝国,使欧洲度过了史上最为艰难的一段时间。拿破仑帝国覆灭后,他又竭尽全力地重建欧洲的和平秩序,倡导并形成了“欧洲协调”的机制,并由此而产生的“定期会议制度”,维护了欧洲大陆的均势局面。某种意义上,拿破仑战争后欧洲持续了三四十年的和平(直到19世纪70年代俾斯麦以武力统一德国,打破了欧洲传统的政治格局)都应归功于卡斯尔雷的公正立场。而这一切,正是由于这位外交大臣殚精竭虑的游说与努力取得的。最终使英国甚至整个欧洲度过了历史上最为艰难的一段经历。从爱尔兰布政使到战争与殖民地大臣,最后成为英国外交大臣,卡斯尔雷都直接或间接参与英国对外政策的决策和执行,因此他对18世纪末19世纪初的英国外交政策走向产生了非常重要的影响。本文一共分为三个部分：第一章主要论述了卡斯尔雷早年政治活动,主要是在平定1798年爱尔兰叛乱、对天主教徒的处理态度以及促成英爱合并等方面的历史贡献,这一时段的从政经历为他后来做出彪炳史册的功绩打下了基础；第二章则论述了自反法同盟的形成到后来拿破仑帝国的覆灭,以及维也纳会议上,欧洲诸强角逐、以及由卡斯尔雷所开创及倡导的“欧洲切调”制度和定期会议、奴隶贸易的废除等历史事实的论述,这是卡斯尔雷一生最为辉煌的一段经历；第三章首先介绍了卡斯尔雷所处的时代背景；接着总结了一些关于对卡斯尔雷的历史评价,阐述了卡斯尔雷死后,他的继任者乔治·坎宁对外政策的一些调整和改变；最后分析了卡斯尔雷的外交实践对英国的影响以及对后世在国际关系处理问题上的历史启示。