控制大城市的发展规模，合理发展中等城市，积极发展小城市是党和政府近几年来城市发展的重要指导。改革开放以来，随着城镇化水平的不断提高，城市发展规模不断扩大，城市人口不断增加，随之而来的城市问题不断凸显，交通拥堵、房价虚高、环境污染等。这些城市问题的出现大大地降低了人们的生活质量，严重违背了“城市，让生活更美好”的初衷，阻碍了城市的可持续发展。积极发展小城镇，走新型城镇化之路是符合我国当前实际的重要举措，也是城乡一体化发展的重要组成部分，关系广大人民的切身利益。　　论文首先阐述了小城镇发展的有关概念和理论依据，介绍了我国小城镇规划发展取得的成就，指出了小城镇规划发展中存在的问题，系统地分析了问题出现的原因。通过借鉴国内外小城镇规划发展的成功案例，对小城镇未来发展之路进行了探索。本文选取江苏省常州市为例，全面客观地介绍了常州市小城镇规划发展的现状;从宏观、微观的角度指出了发展中存在的不足;从前瞻性规划设计，法律法规制度的完善，公共参与机制的建立，生态环境和传统文化的保护等多方面出发，结合自身实际探索出了一条符合常州实际的小城镇发展之路。