随着我国经济快速发展，经济聚集的趋势不断增强。在地方政府的推动下，我国目前掀起了建设城市圈的热潮，这些在建或拟建的城市圈遍布我国各地。应该说，我国政府尤其是一些地方政府已经意识到城市圈对促进经济增长、带动落后地区经济发展的重要作用，他们越来越重视城市间联合对经济增长的带动作用。但我们是否已经深刻理解城市圈的形成机制?在我国提出的那么多的城市圈建设计划中是否存在忽视经济规律而强行实施“拉郎配”式城市组合的现象?究竟政府的意志主导城市圈建设进程还是充分发挥市场机制作用下的渐进过程?因此就有必要重新讨论城市圈的形成机制。 本文以藤田和克鲁格曼的城市圈形成机制理论作为基础，将比较优势纳入自由资本模型建立了具有较强解释意义和实践意义的FCCA模型。在存在比较优势的情况下，该模型具有内生的非对称性。企业出于对更高利润的追求将最终转移到具有比较优势的地区，即初始对称的区域会因为某一区域具有比较优势而被打破。把此理论进一步应用到城市形成，则，企业为了追求聚集经济以及规模效应而聚集在某一区位，最终将在该地形成城市。随着城市锁定效应的增强，该城市将成为核心城市。而且某地区的比较优势越大，就越容易在该地区形成核心城市。FCCA模型的第二个启示在于，贸易一体化进程会影响比较优势的实现进而影响核心城市的形成。在某一城市比较优势即定的前提下，地区间的贸易自由度差别越大，越不利于比较优势的实现，也不利于核心城市的形成；地区间的贸易自由度差别越小，就越利于比较优势的实现以经济核心城市的形成。 本文综合运用多种计量方法进行了大量的实证研究。在传统计量经济模型中，区域总是被当成一个独立的个体进行分析，区域间潜在的相互影响往往被忽略。但事实上，任何一个地区的经济都不可能独立存在，它总是与其它经济体存在着千丝万缕的联系。当外生冲击对一个地区的经济造成影响时，往往也会波及到临近地区或者更远。这就是说，区域之间往往存在空间依赖性以及空间异质性，而城市圈内的城市之间更是如此。因此用传统计量方法分析都市圈很容易导致估计失效以及估计有偏。因此，有必要应用空间计量方法实证研究都市圈。 在分析都市圈的经济特征时，本文运用Moran指数(包括全域Moran指数以及局部Moran指数)实证分析了我国珠三角城市圈、长三角城市圈、武汉城市圈以及中原城市圈，结果发现，某城市是否位于城市圈会对该城市的经济增长产生显著的正向影响。本文还运用空间面板数据模型实证分析了城市圈内城市经济增长的收敛性问题。结果发现城市圈内存在显著的收敛趋势，城市圈内成员城市之间的空间依赖性对圈内的经济收敛产生了显著的正向影响，这就表明，城市圈应该不仅是地理上的圈，它还应该是经济圈。 在分析城市圈空间结构变化时，Moran指数分析的结果表明，珠三角城市圈中位于核心圈层的城市数量经历了从多到少，又从少到多的过程，而在中原城市圈则没能观测到这种现象。而本文作者基于聚类分析方法对珠三角城市圈以及中原城市圈进行的实证分析也验证了LISA分析的结论，而且运用聚类分析可以在珠三角城市圈观测到稳定的圈层结构，在中原城市圈则没能观测到这种现象。 总之本文经过理论上的严密推理以及实证分析的严格检验，得出如下结论：(1)企业家精神资本的丰度会显著地影响城市的形成与发展；(2)核心城市的形成与城市比较优势强度以及贸易一体化进程密切相关；(3)城市圈不仅是地理圈，更应是经济圈；(4)城市圈空间结构演化具有显著的阶段性特征；(5)城市圈建设应与房地产宏观调控有机的结合起来。