从妇女犯罪的案例当中我们可以得到许多对我们法制史研究有价值的信息,如古代妇女与法律的关系、古代妇女真实的法律地位、性别意识对法律的影响等等。以往对妇女法律地位的研究主要偏重于法律制度层面,而对这些制度的实践及其对妇女的影响涉及较少,因而对妇女法律地位还缺乏全面、具体的认识。因此,笔者希望以《刑案汇览》、《驳案新编》以及部分第一历史档案馆所藏清代中期的档案为主要分析材料,从妇女犯罪的视角,通过对清朝中期妇女犯罪的主要类型、特征及原因的分析,观察清朝中期妇女的法律地位及当时的法律与社会。一、清朝中期妇女的婚姻家庭生活与地位。本章属于全文的背景性介绍。清朝中期妇女的婚姻家庭生活同前代相比,其特质主要表现在贞节观念的宗教化对妇女价值观的影响,婚嫁论财之风与男女性比例失调对妇女婚嫁的影响以及溺女之风和童养婚的盛行等方面。清朝中期妇女的劳动不仅对家庭经济有重要贡献,而且在建构家庭价值观方面的作用亦日益受到重视。基于上述因素,清朝中期妇女在婚姻、家庭、继承上地位也有所变化。二、清朝中期关于妇女犯罪的法律规定。本章是对妇女犯罪进行法律分析的依据。清朝的律例当中有很多关于妇女犯罪的规定,主要集中在妇女与夫及其亲属相犯、奸情犯罪等几个方面,透过这些法律规定可以清楚地看到清朝法律对尊卑秩序的维护与夫权的强化。虽然法律赋予了妇女一定司法上的特权,但是如果将这些特权放在“三从之义”以及宗族势力发展,法律赋予宗族与丈夫更多管束妇女权力的前提下,其意义则需要重新评价。三、清朝中期妇女犯罪类型及个案分析。本章是根据所收案例对清朝中期妇女犯罪进行的分类研究,主要是略人略卖人罪、杀伤罪、家庭伦理犯罪等清朝中期妇女犯罪比较集中的几种罪名。这些犯罪除了特别强调的几种家庭伦理犯罪以外,也大都关系家庭伦理,因而从中可以更清楚地看到清朝中期妇女在家庭中的从属地位给其自身和家庭带来的影响;同时,通过判例,还可以深刻地感受到国家希望通过判决向百姓渗透其关于家庭伦理秩序与妇女道德观理想的强烈愿望。也正因此,刑部,乃至皇帝在处理妇女犯罪案件时都极为关注一些细节问题,表现出了对此类案件的谨慎态度;并且因为过分强调妇女的身份与德行而使法官们常常陷于矛盾之中,难以措置得当。四、清朝中期妇女犯罪的特点及原因。本章是基于第三章的分类研究而对当时妇女犯罪的共性问题所作的分析。清朝中期妇女犯罪的特点与近现代社会相比,既有共性,又有差异。其中奸情犯罪的普遍与妇女犯罪的被动性特征尤其值得重视。而家庭环境、贫困、婚姻与等级制度的不合理以及必要教育的缺乏等因素作为清朝中期妇女犯罪的主要原因,一定程度上揭示了妇女犯罪与社会的密切关系。五、从清代中期妇女犯罪看当时的妇女、法律与社会。本章是对前四章的分析与总结。卑贱、无知、顺从、贞洁是古代男性对女性的希望,亦是男人为妇女所精心设计的制度。但从案例看,这种制度不仅给妇女自己带来了巨大的痛苦,而且也给男性及其家庭带来灾难性的后果。在构造这种两性关系及社会等级的过程中,清朝法律扮演着非常积极的角色,国家通过法律对妇女的价值观与道德观的塑造也达到了极深的程度。同时,从案例中,我们还可以很清晰地感受到清朝中期人口的买卖与流动、贫困与社会风尚的沦荡等对基层百姓生活的影响。清朝中期的犯罪妇女虽然也有其令人痛恨的一面,但是,感触更深的却是她们的不幸与苦难。她们犯罪的原因虽然我们只能尽力去探寻,但可以确信的是,从文化传统中去考虑可能会让我们收获更多。