结构改革理论最早出现于意大利，后经日本共产党成员介绍到日本。20世纪五十年代末六十年代初，以日本社会党书记局为中心的社会党成员通过对这一理论的吸收、发展，形成了“结构改革论”，并得到以江田三郎为代表的党内实权人物的支持。结构改革派极力推动该理论上升为社会党的战略路线，以改变较为激进、战斗性较强的党纲，从而转变党在战后日本政治格局中的地位。但在诸多因素影响下，这一理论并未成为社会党的指导思想，党的转型失败。　　 本文以社会党“结构改革论”为研究对象，分析该理论的提出过程、特征以及围绕其进行的论争等，探讨这一理论与社会党左派纲领、社会民主主义纲领的异同。尽管“结构改革论”理论体系尚不完善，但为日本社会党提供了一次重要的转型机会，因党内派系斗争激烈、左派纲领根深蒂固、支持团体束缚等，结构改革派始终不能取得理论和组织优势，无法改变党的纲领。社会党转型的失败不仅使自身逐渐弱化，而且也减弱了竞争性政党政治。