春秋时期，中国的文化中心在鲁国曲阜。鲁国封于汶、泗流域，以“少昊之墟，商奄故地”的曲阜为中心，这里自远古时期起就孕育了发达的古老文化。鲁国又是周公的封国，在受封之初，就被周朝统治者作为加强对东方统治的政治中心，在政治上、思想上、文化上最全面、最有力地贯彻了周公制定的礼乐制度，“革其俗，变其礼”，促进了鲁国文化的发展。周王朝东迁之后，作为西周的政治文化中心的宗周衰落，“天子失官，学在四夷”，曲阜因保有大量的周礼文化而成了“周礼尽在鲁矣”的全国文化中心。尤其是孔、墨在邹鲁地区的兴起，使文化达到了空前的繁荣。春秋以降，鲁国国力衰落，齐国经过数百年的改革与发展，经济、政治发达，国力强盛，称霸诸侯，成为东方大国。齐国一直以来贯彻太公“因其俗，简其礼”的开放灵活的政策，使文化也得到了发展。田齐代姜之后，齐国国力更加强大，为了进一步进行改革，广开言路，齐桓公田午在临淄创办稷下学宫，提供优良的环境，招徕天下贤士，各派学者可以自由争鸣，“不治而议论”，著书立说，百家争鸣，把齐文化推上了一个高峰。稷下学宫不仅成为齐国的文化中心，齐鲁的文化中心，也成为全中国的文化中心。