作为促性腺激素的一种,卵泡刺激素(follicle-stimulating hormone, FSH)由垂体前叶嗜碱性细胞分泌,对性激素的产生及生殖调控起重要的作用。卵泡刺激素受体(follicle-stimulating hormone receptor, FSHR)属于G蛋白耦联受体,主要表达于睾丸的支持细胞及卵巢的颗粒细胞。在下丘脑-垂体-性腺轴(hypothalamic-pituitary-gonadal axis, HPG axis)中,FSH上游激素是促性腺激素释放激素(gonadotropin-releasing hormone, GnRH)。它主要由下丘脑神经元分泌,再由正中隆突的毛细血管丛进入垂体前叶,与促性腺激素释放激素受体(gonadotropin-releasing hormone receptor, GnRHR)结合,对FSH的分泌进行调控。随着研究的深入,在其它HPG轴之外的组织,例如前列腺,乳腺,睾丸,胎盘,胃中也发现了FSH的存在。在输卵管上皮及宫颈组织中也发现了有FSH受体的存在。FSH在这些组织中发挥的功能也超越了其生殖功能的范畴。脊髓是中枢神经系统的重要组成部分,同时也是HPG轴之外的组织。目前已经发现一些生殖激素及其受体在脊髓中有表达。例如：黄体生成素受体(luteining hormone receptor, LHR)表达于成年大鼠脊髓的灰质与白质中。在绵羊脊髓的第X层及前角运动神经元中发现有GnRH及其受体mRNA的存在。雌激素可以在脊髓后角内合成。雌性及雄性小鼠脊髓中发现有雌激素α、β受体免疫反应阳性神经元的存在。同时,作为生殖激素的雌激素在脊髓中可以发挥非生殖作用,如对脊髓的保护作用。研究表明,雌激素可以减少脊髓损伤引起的神经元凋亡。在脊髓损伤前预先给予雌激素可以减轻炎症及组织损伤的发生。在HPG轴中,FSH是雌激素的上游激素。然而,目前未发现有FSH在脊髓中表达及作用的相关报道。由此我们进行了以下研究：应用原位杂交方法,观察了大鼠脊髓中FSH的表达；应用免疫荧光组织化学双标记染色法,结合激光共聚焦扫描显微镜,观察了大鼠脊髓中FSH及其受体的共定位以及FSH与GnRH受体的共定位；建立大鼠脊髓缺血损伤模型(Spinal Cord Ischemia Injury model, SCII model),应用TUNEL染色及免疫组织化学染色方法,结合细胞计数,观察了FSH在大鼠脊髓缺血再灌注损伤中对神经元凋亡的保护性作用及其与Fas的关系。通过实验得到主要研究结果如下：大鼠脊髓一些神经元及胶质细胞呈现FSH免疫反应阳性及FSH mRNA阳性信号；不仅FSH及其受体而且FSH与GnRH受体共存于大鼠脊髓灰质和白质的一些细胞中；在脊髓缺血再灌注损伤前预先给予一定剂量的FSH, FSH实验组大鼠脊髓前角运动神经元中TUNEL阳性及Fas阳性细胞数量较对照组减少。综上所述,本研究结果表明：大鼠脊髓可以表达FSH；脊髓是FSH作用的靶组织；FSH可能以旁分泌或自分泌形式通过FSH受体发挥作用；GnRH可能通过GnRH受体对脊髓FSH阳性神经元进行调控；FSH可能通过下调Fas的表达而发挥对脊髓缺血再灌注损伤神经元凋亡的抑制作用。