内容分析法是一种对传播信息内容进行系统、客观和量化描述的研究方法。它适合于对一切可以记录与保存并且有价值的文献作定量研究，如今被广泛运用到新闻传播、图书情报、政治军事、社会学、心理学等社会科学各领域中，取得了显著的成效。本文从全面介绍内容分析法的形成与发展入手，系统分析了该方法的性质与特征、实施步骤与实际应用情况，同时，结合国内外内容分析法的研究现状，探讨了该方法的发展趋势并提出了相关建议，希望能够促进该方法在信息管理领域中的应用，并为情报学方法体系的补充与完善提供一些建设性意见。 作为一种成形于第二次世界大战时期的新兴社科研究方法，内容分析法在多年发展历程中，逐渐形成了鲜明的性质特征与独特的分析思路。它要求研究者在运用这一方法时要遵循客观性、系统性和定量分析的原则。所谓客观性，主要指研究者采用的类目标准应该最大程度的减少主观因素的影响。系统性指研究者在决定内容类目的取舍时应遵循始终一致的原则。定量分析指研究中运用统计学方法对类目和分析单元出现的频数进行计量，用数字或图表的方式表述内容分析的结果。但内容分析又不是一种纯粹的定量分析，它是通过对传播信息内容的量的变化分析来推论其质的变化的方法。因此，可以说内容分析是一种“质”与“量”并重的研究方法。在实际操作中，由于研究的侧重点不同或研究者个人的喜好不同，在使用内容分析法时会出现差异，有的偏向定性分析，有的则偏向定量分析。近些年来，由于计算机技术应用于内容分析领域，对内容分析法的发展产生了根本性的影响，定性分析和定量分析的差距也逐步缩小，或将两者结合起来使用；全文数据库的发展又为内容分析提供了便利条件；数据挖掘和知识发现技术的应用也给内容分析法研究带来了蓬勃生机。 本文在系统理论研究的基础上，进一步通过内容分析法的应用实例说明问题。文章最后一部分介绍并比较了国内外两个典型案例，一方面具体说明该方法的实施步骤，另一方面比较国内外研究者在运用该方法时的不同思路与侧重点，以便取长补短，为今后更充分有效的利用该方法提供借鉴。 本文是国家人文社会科学重点研究基地重大项目“文献计量与内容分析的综合研究”(02JAZJD870003)的研究内容和成果之一。全文共43，000字，表格7个，图3幅。