货币在发展过程中经历了三个阶段:商品货币、纸张货币和电子货币。从货币的发展历程可以看出:货币制度的变迁是为了提高货币流通速度、降低货币流通费用,从而降低商品交易费用。随着信息和通讯技术的发展,电子货币取代传统通货已经成为一种不可避免的趋势,而且会对中央银行的货币政策造成显著的影响。本文先从货币的一般定义及职能出发,将电子货币划分为几个不同的集合,区分了众多电子支付方式产生的电子货币; 然后研究电子货币产业结构以及均衡方面的问题; 接着分析信息和通讯技术的发展对中央银行中介目标的影响,研究中央银行是否能够有效的控制短期操作目标。结论表明:电子货币可以划分成电子化转移价值、可以储存的电子化转移价值、流通电子货币三个从大到小的集合; 信息和通讯技术的发展会造成电子货币产业的激烈竞争及市场需求的迅速扩大,发行电子货币的金融中介机构会形成接近垄断竞争的局面,而且金融中介的边际成本逐渐降低,人们对新的支付方式更加熟悉和乐意接受,都会促进电子货币产业超过“临界点”; 只要对中央银行发行的货币存在结算需求,信息和通讯技术造成的通货和法定储备金的需求减少对中央银行控制银行间储备市场利率的能力不会造成影响,然而这需要中央银行改变货币政策操作机制。