自中国加入WTO以来，国内企业受到全球企业社会责任运动的冲击日益严重，中国政府、企业包括公众对企业社会责任的关注度也随之增高。然而，尽管目前国内企业的社会责任意识正逐渐增强，越来越多的企业主动加入到承担社会责任的行列，但从总体状况来看，我国企业社会责任缺失问题依然很严重。这不仅影响我国企业在国际上的竞争力，更重要的是不利于我国经济的可持续发展。本研究的主要目的在于深入探讨“企业为什么承担社会责任”这一问题，揭示企业承担社会责任背后真正的驱动力。本文基于对制度理论、资源基础理论及商业伦理理论的文献研究，结合我国履行社会责任的实际情况，总结出了6个企业社会责任驱动力初始变量，并进行问卷调查。本研究共收到有效问卷192份，利用SPSS19.0对数据进行处理和分析，得到了这6个驱动因素对企业履行社会责任的作用方向及作用强度。本研究的主要研究结论有三点：第一，制度环境作为企业社会责任的外在驱动力，能够显著地促进企业承担社会责任。由于制度环境中的强制性的法律法规和已经被广泛认同的行业惯例或社会惯例对企业的限制，企业无法完全按自身利益最大化的原则行事。第二，企业领导者的价值观有助于企业对社会责任认同，是企业履行社会责任的直接驱动力。第三，中国许多企业尤其是中小企业并不认同企业承担社会责任能为企业带来差异化的竞争优势，所以在制定企业的经营战略时并没有考虑企业社会责任因素。本研究的创新点有三点：第一，将着眼点放在企业社会责任前端，探究企业履行社会责任的驱动因素，从理论和实证两方面丰富了有关企业社会责任的研究。第二，通过相关文献的回顾，结合企业社会责任在我国的现状，通过焦点小组访谈，概括了6个驱动企业承担社会责任的关键要素，并进行实证研究。第三，基于本研究的实证结果，作者提出了促进企业实践社会责任的建议和对策。