瘴气是一种因环境恶劣而产生的有毒气体，历史上主要流行于我国的南方，在中国绵绵不绝的历史长河中一直都有的存在，瘴气的存在对瘴区的社会发展产生了深远的影响。对于瘴气的研究是近来学术界环境史研究领域的热点问题之一，研究成果颇丰，主要集中在云南、贵州、广西、广东、两湖、赣闽等地，且大多数是从医疗疾病史、社会疾病史、历史地理、文化内涵和政治视角等不同角度对瘴气进行研究。将贵州地区作为一个专门的区域，从历史地理学角度系统研究该地区瘴气的文章非常有限，而且研究成果比较零散，缺乏系统的认识。基于此，本文运用了田野考察法和文献分析法，将考察资料与明清时期的瘴气史料相结合，分析总结其分布变迁的过程与贵州地区经济开发进程之间的关系以及其对贵州社会造成的影响。本文主要分为五部分，第一部分介绍了选题缘由和研究意义，回顾了学术界对瘴气的研究成果并对相关概念进行了界定；第二部分叙述了西南各省瘴气的分布变迁并总结出了贵州瘴气的特点，与西南其他省的瘴气相比较，贵州的瘴气具有瘴毒严重、持续时间长、覆盖面广的特点；第三部分从时间和空间两个方面对明清时期贵州的瘴气资料进行了分析、整理，由此得出明清时期贵州瘴气主要分布在黔东南、黔西地区，但明清两代贵州瘴气的分布区域也发生了变迁，随着中央王朝对贵州的开发，瘴气的分布区域不断减少；第四部分分析了影响瘴气分布变迁的因素，结合明清时期贵州的经济开发进程讨论瘴气的变迁与人口、土地开垦以及森林变迁之间的关系，得出人口的增长、土地的开垦使得森林植被的覆盖面积减少，破坏了瘴气存在的自然环境，影响了瘴气分布区域的变迁。人类的生活、生产空间不断扩大，瘴气的生存空间越来越小；第五部分主要从明清时期贵州地区的民族分布、政治制度、社会经济、军事驻防以及文化观念等方面探讨了瘴气对贵州社会的影响，同时还讨论了因为瘴气中原社会对贵州地区的民族歧视和地域偏见问题。