墨家是活跃于春秋战国时期的诸子百家之一,传统上一直将墨家集团视作一个带有军事色彩的学术和工匠团体。20世纪的新墨学主要关注对墨家思想的探究,但也间或提出一些超出思想史范畴的问题,带动了墨学的跨专业研究。近年来,越来越多的学者注意到墨家的思想和组织形式中体现出丰富的宗教特征;但至今为止,相关的讨论多数局限于哲学史和宗教思想史领域。事实上,尽管墨家思想中确实也体现出不少引人瞩目的宗教性特征,但使墨家在宗教性方面独树一帜的要素并不仅限于墨家的理论和《墨子》的文本之内,还体现在其组织形式等诸多方面。墨家从创始人墨子开始,工匠在其中一直占据着重要的地位。而先秦时期的工匠与巫觋、巫术之间存在着千丝万缕的联系。巫术背景是使墨家在先秦时期一度获得巨大影响力的主要因素之一,它使得墨家能够很容易地渗入下层民众之间。然而,墨家在中期以后逐渐放弃了强化宗教性的道路,转而成为一个纯粹的技术团体。这种转型是墨家最终未能成功晋身为一种成熟宗教的标志,但墨家时期积累的宗教实践依然对后世以道教为代表的本土宗教的创立提供了重要的参考。