有史以来,关于自然灾害的记载无代不有。任何时代、任何地方,弱势群体都是客观存在的,因此,社会救济是维护社会和谐的必要措施之一。历史上,社会救济随着时代的发展而演变,官方的社会救济体系在唐、宋就较为规范。明中期以后,随着商品经济的发展,宗族势力的壮大,民间出现地缘与血缘组织,承担起部分社会救济的任务。官方与民间互动,构成了中国传统社会颇有成效的社会救济体系。本文尝试把社会救济纳入区域社会研究的范畴,以福建地区为切入点,时间界定为清代前期(1644-1840),范围为福州府、兴化府、漳州府、泉州府、建宁府、延平府、邵武府、汀州府、福宁府九大府。通过深入挖掘史料,试图全面展现清代福建地区社会救济的概况及其不同阶段的演变。探讨社会变迁过程中,影响社会救济的各种因素;并揭示社会救济对社会变迁的影响。探讨清代福建社会救济运转的特点及其地域特色,探索社会各阶层参与的原因,及对社会救济所起的作用。近年来,我国地震、冰雪等自然灾害时有发生,世界上同样是灾害不断。因此,研究清代福建的社会救济,探讨其程序、措施及特点,既有理论意义,又具现实作用。祈望通过探讨清代社会救济中的成败得失,为现代社会救济工作提供历史借鉴。