十九世纪中期是美国初步繁荣时期，在这一时期美国无论在政治、经济，还是在宗教、文化方面都发生了重大变化。这一变化是多种原因合力的结果。作为19世纪中期的一个特殊组织、派别和思潮，“青年美国”对美国内战前民主党的内外政策产生了重大影响。一方面，“青年美国”支持国内改进，支持自由贸易，并尽全力促进当地繁荣：另一方面，它怀着浪漫主义的国家情感，力图打破孤立主义的影响，干涉欧洲革命，并欲在世界范围内输出其民主思想。1851年民主党纲领中把“青年美国”作为促进团结的口号，南方一些主要扩张主义分子掌握了民主党的最高职位，极力鼓吹大陆扩张并向海洋边疆伸展。而民主党在奴隶制问题上的分歧以及孤立主义的影响大大削弱了“青年美国”的凝集力。本文结合“青年美国”出现的背景，详细分析了“青年美国”与民主党实施内外政策的关系以及“青年美国”对内战前民主党的影响。 刘绪贻、李世洞所编的《美国研究词典》中，认为“青年美国”是19世纪40年代末和50年代初风靡一时的哲学、经济、宗教和政治概念，意指那个时期的富有青春活力与进取精神特征的一切事物。是一个含有资本主义进取心与浪漫主义个人主义的观念，亦是一个民族主义的用语。特别是民主党“青年美国”派出现时(1851-1856)达到了顶点。19世纪，美国从弱小走向强大、从起步走向繁荣。19世纪上半期的美国在政治、经济和文化各个领域都发生了前所未有的重大变化。随着开国先辈们的一一离世，标志着一个时代的结束。在国家发展时期，青年人需要摆脱过去的束缚，需要肩负起改革的重任，推动国家继续前进，达到新的疆域。美国的新一代对新兴国家的未来充满了信心，对其民主原则充满了骄傲。这样，青年中的激进派开始承担起改造世界的义务，他们就是“青年美国”。受“青年美国”的影响，民主党于1851年10月在党的竞选纲领中声称“不再恪守中立，在世界范围内同欧洲的共和主义实行积极的联合”。它声明美国再也不能扮演无关紧要的角色了，它要用“年轻兴旺”的美国取代“老朽衰颓”的欧洲，这对民主党重新上台执政起了重大作用，深深影响着民主党的内外政策。 绪论部分包括写作缘起、国内外研究综述、研究方法、内容与资料来源。 全文分五章。第一章着重探讨“青年美国”兴起的背景。本章从美国的浪漫主义国家情感、“进步”的国家观念、“天定命运”和“青年美国”的关系来分析“青年美国”是在美国特殊的背景下产生的，它是适合新兴独立国家发展的一股思潮。年轻一代的美国人深受个人主义的影响，他们从个性张扬的意义来理解民族主义。呼吁一代年轻人肩负起建设国家和世界未来的责任。而美国独立革命之前就早已存在的“进步”观念在美国独立后得到了更广的传播和更深的发展。民主党内出现的“青年美国”派实行的改革源于“天定命运”的理念，而“天定命运”的理念构成了“青年美国”的核心。“天定命运”把带有理想甚至神秘色彩的浪漫民族主义，与快速发展的经济技术联系起来，将美国带入一种新的境界。 第二章到第四章结合原始档案资料来解读“青年美国”派的内外政策。第二章重点论述了“青年美国"与民主党的“国内改进”。首先对1828-1844年杰斐逊--杰克逊民主党的传统特点做了比较清晰、深刻的分析。杰克逊时代的意识形态建立在杰斐逊有限政府的信条上。杰克逊的世界观深深地受到以奖励农业作为共和国美德的影响。杰克逊和他的支持者渴望拥有一个规模小、能高效管理的联邦政府，为各州的发展腾出更多的自由空间。“青年美国”在支持“国内改进”的过程中，倡导一种新的国内意识——自由贸易；支持运河和铁路建设；主张建立“独立国库”。这样，民主党“青年美国”派放弃了严格的宪法解释，对民主党进行了重新定位--更具有经济进步倾向、更渴望贸易与繁荣、不再担心垄断和腐败的政党。在这一转变中，民主党“青年美国”派更倾向于传统的辉格党的观点，这也是导致19世纪50年代政党重组的重要原因。总之，19世纪40年代后期到50年代中期的“青年美国”派表现出一种更加积极进取、思想更加开放、更具有改革意识的状态。 第三章重点分析了“青年美国”与民主党的领土和向海洋边疆的拓展情况，同时也伴随着民主党内部的分裂。首先介绍了“青年美国”与1848年欧洲革命的情况。“青年美国”深受1848年欧洲革命的影响，他们中的激进分子政治家要求打破孤立主义传统，援助欧洲的共和革命，更多地关注与参与国外的事务。这也是美国国内欲打破孤立主义影响的首次尝试。随着美国经济的不断发展，“青年美国”落入到扩张主义者手中，1851年民主党纲领以“青年美国”作为促进团结的口号。他们强烈要求领土扩张，在世界范围内进行民主原则的输出。这一行动包括瓜分俄勒冈、兼并德克萨斯、对墨西哥发动战争、对古巴的“非法入侵”和《奥斯坦德宣言》的发表及洞开日本门户。 第四章分析了民主党的分裂与未圆的“青年美国”梦。首先，随着地区纷争的不断加剧，在对待奴隶制问题上，民主党内部产生了分化，削弱了“青年美国”的凝聚力；其次，“青年美国”尽管声势浩大，但与大多数美国民众仍沉浸在孤立主义的思想中相比，势力相对弱小。即便如此，民主党“青年美国”派的出现对内战前民主党意识形态的转变仍起了很重要的作用；第三，“青年美国”成员的复杂性和其自相矛盾性，加剧了内部的分裂。 结论部分进一步深化了“青年美国”对民主党的影响。民主党内“青年美国”派的出现给沉闷的政党竞争带来了一股新鲜的空气。“青年美国”派极力在大陆进行地域性扩张的同时，也把矛头指向了海外世界，在世界范围内渴望民主原则的输出。尽管孤立主义思想在19世纪中期仍然占据着美国决策者和美国人民的大脑，“青年美国”提出的干涉欧洲革命的计划没能取得成功，但是“青年美国”动员人们援助那些挑战欧洲“旧世界”专制制度下的革命者。接受了市场革命、支持国内改善、支持自由贸易，对美国经济的发展和繁荣做了重大贡献。更可贵的是，在地区纷争不断加剧的情况下，很多“青年美国”人能够尽力包起分歧，力求党内的团结。尽管“青年美国”最后消失了，但是“青年美国”的精神——积极进取、追求民主制度的扩张、用“年轻兴旺”的美国取代“老朽衰颓”的欧洲的精神一直鼓励着后代人前进。