本文通过夏目漱石的作品《心》,分四章对明治时期日本旨在实现西方式现代化而推行“文明开化”的过程中产生的个人主义的破灭这一现象进行研究。第一章为“漱石的个人主义”。在这一章里,闸明夏目漱石在明治时代的文学主张主要是以自我本位思想为中心形成独立的个人主义,否定盲从别人的“他人本位”思想,主张“我是一个有尊严的日本人,绝非是英国的奴婢”,从而确立个人的主体地位。重点阐述漱石通过伦理道德观来宣扬个性、排除因个人主义的破灭而产生的利己主义和害人利己之危险性的观点。第二章为《K的自杀与个人主义》。K为了摆脱因他人本位造成的困境,转而坚持自己的个性,以自我本位的思想而积极投入生活。但是,由于没有恪守个人主义道德及其义务,K所追求的个人主义最终破灭,从而发生悲剧。个人主义的破灭是使K陷入悲剧深渊的根源。尤其值得注意的是,K欺骗了养父母,又企图抢在先生之先向小姐求爱,然而均以失败告终。在得知小姐与先生订婚消息之后不久,K留下一封极其简单的遗书悄然自杀。遗书中没有对先生流露任何怨恨,只有感谢的话语。本章将寻求遗书隐藏的答案：K为何没有袒露心声而静静结束生命、K的死给读者留下何种暗示。同时本章将对K的死与日本传统伦理道德的回归以及“个人主义的破灭”的关系进行探讨。第三章为“先生的自杀和个人主义”。这一章主要研究先生的自杀同个人主义破灭之间的因果关系。先生先被叔叔欺骗,在恋爱方面又被朋友K捷足先登,因此陷入了对人的不信任感。此后,先生背叛K,并抢在K的前面用计与房东女儿结了婚。但是,婚后先生不堪忍受利己主义的罪恶感的折磨,最后受到天皇驾崩和乃木将军殉死事件的触动而自杀。因个人主义破灭而产生“人到关键时候谁都要变成坏人”的疑心,说明人类利己主义思想的可怕。同时就先生以自杀来对朋友表示信义、回归日本传统道德观进行剖析。第四章为“个人主义与明治时代”,主要探讨个人主义同明治时代精神之间的冲突及由此导致的个人主义的破灭。明治时期,欧洲个人主义进入日本,然而因为与日本传统的伦理道德观互不相容,两者间发生剧烈的冲突。漱石提倡以“自我本位”为基础的个人主义,对西洋文明的表层引入表示极度担忧,并对其引发的危险性敲响了警钟。然而,漱石的担忧变成了现实。日本效法西欧列强,走上国家主义、军国主义道路,对外发动侵略战争,个人的尊严和个性遭到践踏。漱石试图通过《心》发出明治时代人的尊严饱受蹂躏的哀叹。《心》中的先生和K处于从明治末期走向大正时代的转型期,他们是新旧文化两栖知识分子,夹在东西文化巨浪之中承受着巨大的冲击,成为以死确立个人主义理念的牺牲品。在这个意义上,可以说《心》是明治末期社会的一个缩影。