本文将明代传奇小说作为底本,参阅不同时期的传奇作品,发现各个阶段都有独特之处,此篇论文,笔者力求探究明代各时期传奇小说所呈现出的不同特点,并试图总结这些特点形成的原因,从时间发展的顺序上说明传奇小说的发展过程是逐步突破唐宋传奇的框架、走向俗化并最终演变为白话小说素材库的演进过程。第一章概括了明初传奇小说在内容、艺术以及人物上的新变,这一时期的小说虽不能与唐传奇小说相媲美,但却是传奇小说在沉寂了近百年之后的巅峰之作,引起了效仿和模拟之风,传奇小说重现生机。第二章是对明中前期传奇小说沉寂的表现和原因以及《钟情丽集》的价值探讨。明中前期是传奇小说发展的沉寂时期,由于统治者对文网的控制,之前的传奇小说遭到禁毁和废黜。值得一提的是,在近乎五十年的时间里,传奇小说虽然没有沿着欣欣向荣的方向发展,甚至渐渐淡出了文学创作的长河中,但是此期间一部《钟情丽集》的出现却为暗沉沉的传奇小说点燃了一小束光亮,成为传奇小说再度繁荣的一颗启明星。第三章是对传奇小说于明中后期的全面复苏、繁荣和走向世俗转型的研究。明中后期是传奇小说的全面繁荣时期,也是传奇小说的再度转型时期,这时期的作品在数量上迅速膨胀,在质量上参差不齐,通俗传奇小说全面流行。通过对此时期作品的研读和分析可以看出市民世俗意识躁动。通过对世俗人生的全面关注和描写,对人欲给予了充分的肯定。在描写主题上的俗化也推动了明中后期传奇小说在语言和表达技巧上的通俗和奇巧化。第四章对明末传奇小说的式微进行了梳理。明晚由于资本主义思潮的冲击,这时期的小说基本上是迎合了商业的目的,对前期的小说开始了杂糅的汇编工作,对之前的选集或是传奇小说集大肆刊刻,语言粗糙,是商业利益驱动下的逐利之作,但是这一时期的作品却进一步打开了传奇小说向白话小说过渡的道路,与白话小说渐趋合流。