在科学技术特别是网络技术飞速发展、世界各国联系日益紧密的时代里,信息交流赋予阅读理解能力新的挑战。阅读理解是英语学习中的一个重要内容,是获取信息的一个重要途径,是作者和读者的双向交流的对话过程。同时它也是一个复杂的心理活动。因此有必要明确阅读的实质。阅读实质上是一个认知过程,语用学理论认为:阅读不是单纯的编码、解码过程,它还涉及推理。而在大学英语阅读教学中,教师往往忽视学生语用推理能力的培养,从而影响了学生阅读理解能力的提高。本文在语用推理的基本理论指导下,探讨和解释阅读理解的过程,认为阅读理解是一个读者与作者交流的过程,阅读的目的主要是为了获取作者所表达的话外意图(交际意义);阅读理解的实质是推理,是一个读者利用自己的百科知识、逻辑知识与词汇知识对新信息进行加工处理的过程;阅读理解是一个读者与作者寻求最佳关联的过程,所依赖的语境是一个动态的并且是相互作用的心理构建。根据对阅读理解的分析,本文通过两个实证研究对以下问题进行研究分析:对英语作为第二语言的大学生来说,在阅读理解中,他们的阅读理解能力与语用推理能力之间关系如何?语用推理在英语阅读理解中是否重要?非英语专业和英语专业学生间语用推理能力是否存在差异性?研究仪器为E-Prime1.0心理实验专业软件,并使用SPSS14.0统计软件进行数据处理。统计分析的结果表明:大学生的语言能力总体上与语用推理能力呈正线性相关;语用推理在英语阅读理解中具有举足轻重的作用;非英语与英语专业学生间语用推理能力存在明显的差异性。研究结果对大学英语阅读理解教学有一定的启示:英语阅读教学中首先应构建坚实的语言知识基础,讲授语法知识和词汇知识;其次应明确理解的本质,将关联理论和图式理论等应用到阅读理解教学中,使学生提高语用推理能力,吸取文章的精华,最终实现提高英语阅读理解能力的目的。