自改革开放以来,中国民营企业走过了一段漫长曲折的道路,不仅在国内取得了巨大的成就,更在世界范围的舞台上扮演着重要的角色。他们因此吸引了西方主流媒体越来越多的关注,相关报道频繁出现,赋予了中国民营企业多样的形象。本文旨在研究西方主流媒体对中国民营企业的形象构建。语料来源于英国著名主流媒体——《经济学人》,选取了 1993年到2017年的相关报道共196篇。本文采取了定量与定性相结合的分析方法。定量分析采用语料库工具,初步概括《经济学人》在这些报道中的主要关注点。定性分析采用批评话语分析中Fairclough的三维框架,研究《经济学人》如何运用语言工具构建中国民营企业的形象。最后,本文探讨了这种形象构建的成因和影响,并为改善形象提出建议。本研究显示,《经济学人》的关注点与中国民营企业的发展具有一致性:中国民营企业越来越多样化,取得了越来越显著的成就;其关注点可分为三个阶段,第一阶段(1993-2002年)主要关注传统的民营企业以及民营企业的本质,第二阶段(2002-2008年)主要关注汽车、手机等行业中的民营企业以及海外发展的萌芽,第三阶段(2009-2017年)主要关注互联网企业以及海外发展的日趋成熟;中国民营企业在媒体上的曝光度有三种变化趋势,包括一直上升、先上升后下降以及一直下降。同时,《经济学人》采用了词汇、语法以及话语实践等多种语言手段构建了中国民营企业的形象。这些语言手段大多用于构建消极形象,其中只有一部分手段同时用于构建积极形象。这种消极形象的主导由多种因素造成,包括机构因素、政治因素、文化因素以及信息限制。通过这种消极形象的构建,媒体可以进一步巩固西方读者、企业以及政府对中国民营企业持有的刻板印象,并试图灌输新的刻板印象,同时也有可能构建他们的行为,将优越感和敌对感转化为实际行动。基于以上研究,本文对改善西方主流媒体上的中国民营企业形象提出了三点建议:改正自身缺点;完善信息公布渠道;完善宣传策略。