历史教育的重要功能之一是帮助个人完善对国家和社会的认识,中外莫不如此。自古以来重视“以史为镜”的中国,充分运用“历史教育”支撑着中华民族的源远流长以及个人对民族和国家的认同。对于其他文明国家而言,历史教育同样是其基础教育的重要组成部分。其中,美国从立国后不久既开设历史课程,之后历史课程成为重要的核心课程,历史教育的地位也在不断的提高。尽管社会对于历史教育的在基础教育中的重要性这一认识是大致相同的,但是出于历史和现实的原因,各国选取的历史教育的内容却存在着巨大的差异。这些区别明显的历史教育的内容很大一部分是呈现在历史课本之中,无论是对于记录特定群体生存发展的历史,还是世界史。本文所选取的“第二次世界大战”这一主题,二战是人类历史进程中的重大事件,这场规模巨大的战争将众多国家卷入其中,世界历史发展到一个整体的程度,任何国家的历史都无法把自身的历史从世界历史这一属性中剥离出去。而本文所想要思考的就是对于相同的一个历史事件,将它选取为历史教育内容之后在中学历史课本中所呈现出来的差异。文章以中美历史教科书为比较研究对象,选取美国霍尔特·麦克道格尔(Holt McDougal)版和中国人教版历史课本中“第二次世界大战”这一主题,第一部分将两个版本的教科书中关于二战这一部分的具体内容进行解读,第二部分剖析两个版本关于二战编写内容的差异,第三部分发掘造成这种差异的种种原因,并回归到现实,思考这些差异对于历史教育内容的启示如何指导历史教育的改进。