中华民国时期，贵州境内自然灾害发生频繁、受灾区域广阔、自然灾害种类繁多、破坏性大，灾情惨重，而且很多时候是一年里多灾并发，尤其以民国八年即1919年最为严重。旱灾、水灾、雹灾、饥荒、瘟疫等特大自然灾害波及整个贵州，产生影响之大、造成危害之巨，在贵州历史上都极其罕见。贵州独特的水文、地质、地形和土壤植被等自然因素构成了贵州灾荒严重的主要原因，而另一方面，兴义军阀统治的贵州，吏治腐败、土匪横行、社会动荡、经济凋敝，人们抵御自然灾害的能力严重萎缩。频发的自然灾害加重了本就贫困的贵州人民的负担，灾民食物严重匮乏、物价飞涨，广大灾民流离失所，背井离乡。民八灾荒给贵州各族人民带来了深重灾难，贵州政府对此也进行了相应的救助措施，由于条件等诸多因素的限制，并不是很理想，仍然有诸多缺陷与不足，但还是值得肯定；另一方面，在灾荒面前，社会各阶层纷纷出钱出力，以补助和募捐等方式筹集救济资金，帮助灾民度过难关，这就体现了中国自古以来的仁爱思想以及中华民族一方有难、八方支持的结互助精神。通过对民八灾荒的研究，也使我们深刻认识到对于天灾频发的今天做好一系列应灾措施准备的重要性，更好地正确处理人与自然的和谐关系。