到了明代，尤其明中叶以后，随着社会分工的扩大，工商业人口的增加，城市的繁荣，农产品的部分商品化，以及商业的发展，人们的思想观念以及工商者的地位也发生了变化。这时工商业中出现了一个富裕的工商业阶层(富商大贾)。他们不但掌握着巨额财富，而且对当时社会也有深远的影响。本文共分四部分，就与此相关的问题进行论述。 第一部分，简明介绍了明代富商大贾的基本情况，包括他们的来源、规模、所从事行业和会票的使用。 第二部分，是文章的主体部分，着重介绍了他们的资本是怎样形成的，明代富商大贾掌握如此雄厚的资本，并不是通过公平竞争获得的，而是靠着巧夺豪取、甚至与官僚相互勾结、邀取官职、富通王侯获得的，是直接或间接对农民、手工业者进行残酷剥削的结果。他们有以下几个获得财富的途径：1、高利盘剥 2、剥削雇工和奴仆。3 各种商业骗术。4、贩卖各种名贵商品和为官府采办物料。5 与官方勾结。 第三部分，论述了富商大贾官僚化的原因及途径：他们虽掌握着巨额财富，但在政治上却处于无权地位，他们的一举一动都处于政府的严密控制之下。为了提高他们的社会地位，同时也为了逃避税役和明王朝的各种禁令，就迫使他们走仕官这条路。在当时，一是可以通过纳银纳栗获得官职；二是参加科举考试登上仕途。 第四部分，论述了明代的富商大贾对当时社会所带来的影响。首先他们凭着雄厚的资本促进了商业经济的发展，提高了工商业者在人们心目中的地位；其次，通过他们的商业活动冲击了封建社会经济结构、动摇了明王朝的统治。