狮心王理查是英国历史上最富传奇色彩的君王之一。他所生活的时代正是西欧中世纪对骑士精神最为推崇和标榜的时期。作为英王亨利二世的次子,理查自幼便在其母阿奎丹女公爵埃丽诺的抚养下接受了中世纪最为典型的骑士教育,并在长期的战争磨练中成长为一名真正的骑士。在他成为英格兰国王之后,对宗教的狂热以及荣誉感的驱策使他毅然参加了第三次十字军东征,在同埃及国王萨拉丁的数次对决中显示出一名优秀的骑士应当具有的勇武善战和强烈的荣誉感。他在利摩日城堡的意外身死在一定程度上也是他长期以来所秉持的冒险个性所造成的。他的生平事迹以及“狮心王”的威名通过当时教会编年史家的记载和吟游诗人的传颂而得以流传至后世,并成为西方历史上的一位传奇人物。虽然当时以及后世的史学家们对其生平业绩褒贬不一,但都无一例外地承认他是一名智勇兼备的“国王骑士”,是中世纪西方世界的“骑士之花”。骑士的英勇品质是中世纪骑士精神最核心的要素,而这种英勇品质起源于日耳曼人对荣誉的极度渴求以及勇敢战斗的传统的蛮族精神。在进入中世纪的封建社会之后,这种传统的尚武精神则受到了诸如宗教、战争方式以及骑士文学等因素的塑造和影响,形成了中世纪骑士所特有的一种典型的英勇精神。中世纪骑士的英勇品质同骑士精神中的其它美德,包括忠诚、慷慨和追求荣誉等是相互关联的,尤其是荣誉感,更是骑士英勇品质的核心动力。狮心王理查做为一名具有骑士身份的国王,不但在战场上将自己视做一名普通的骑士而身先士卒地冲锋陷阵,与此同时,作为一名统率骑士部队进行征战的封建领主,慷慨也是十分重要的品质,因为中世纪骑士的英勇品质也受到了诸多现实利益的影响。与狮心王理查同时代的许多中世纪骑士在比武大赛和战场上的英勇行为既是体现自身军事价值的重要表现,也是赚取荣誉、财富甚至是爱情的主要途径。忠诚则是中世纪骑士向领主履行义务并维护其利益时所必需的品质和行为,而英勇的品质也不可避免地体现在中世纪骑士的忠诚行为之中。狮心王理查作为后世所推崇的骑士精神的楷模,其人生经历及自身英勇品质的培养和塑造具有中世纪普通骑士阶层的普遍性。在中世纪编年史家的文献记载以及后世传奇文学作品的描述中,由于荣誉感和现实利益的激励,狮心王理查和他麾下的骑士们在不同的场合所表现出的勇敢行为既有战场上舍身为主、拯救危难的忠义之勇以及为基督而战的虔诚之勇,也有诸如为了追求虚荣的个人英雄主义而违抗命令的卤莽之勇。以狮心王理查为代表的中世纪骑士的英勇品质对近代以来英国绅士风度的形成以及公民的人格品质产生了深远的影响。诸如勇于冒险、强烈的荣誉感以及见义勇为的绅士品质和体育比赛中的顽强拼搏精神等都是中世纪骑士英勇品质的升华和外延。