一国的外汇储备和货币供给、国际收支、国家外债及本币汇率等经济变量关系密切,它的规模、结构及应用是否合理直接关系到该国的国民经济发展和金融稳定。2011年,中国的外汇储备高达31811亿美元,高居世界第一。中国怎样的外汇储备规模、结构及应用才是最合理高效的,这是一个我国亟待解决的经济难题。本文首先回顾中国外汇储备的发展,分析了外汇储备增长的原因,得出国际收支双顺差、外汇管理体制和汇率制度、人民币升值预期和外资引进等因素是我国外汇储备增长的主要原因。对中国外汇储备规模进行比例分析法测算,得出其规模远远超出适度外汇规模量区间,并分析了外汇储备规模的影响因素。超额的外汇储备能够为国家确保融通国际收支逆差、维持本币汇率稳定、抗击国际经济风险和外债清偿,但同时也会带来通货膨胀、本币升值、机会成本增加、削弱中央银行货币政策的独立性、扩大贸易摩擦和导致经济结构失衡的负面效应。通过对中国外汇储备币种结构和资产结构的分析,得出其存在美元占比过高的汇率风险、期限错配的流动性风险和结构单一的收益风险。中国外汇储备国民经济带来外汇占款压力,冲销政策成本,结构性通胀和资源的浪费等负面影响,归结出我国外汇储备利用不合理,收益低下。本文基于我国外汇储备现实和国际大环境下,为改变外汇储备低效和浪费以获得最大收益,提出了合理应用我国超额外汇储备的建议,具有一定现实意义。