随着我国经济的持续快速增长,自主创新能力的提高具有其必要性和紧迫性,我国产业结构的优化升级、经济增长方式的转变、以及国际竞争力的提高都有赖于自主创新能力的不断增强。技术创新主体企业化是发达国家实现社会技术进步普遍推行的做法,作为创新主体,企业在增强我国自主创新能力的过程中将发挥重要作用。但是近年来在我国工业总产值保持着8%以上的高速增长的同时,却存在着企业研发投入增长乏力的问题,我国工业部门的研发投入各相关指标在1997-2002年之间上升速度很慢,在2003甚至出现了下降的势头,而且其数值同发达国家的同类指标相比仍有不小的差距。为了进一步发挥企业在增强我国自主创新能力过程中的重要作用,有必要对其发挥作用的机制和环境进行更加深入的研究,以利于相关政策的制定与实施。本文的研究聚焦于经济环境对企业研发投入的影响,通过运用1997至2003年行业层面的面板数据,本文采用面板数据固定效应和随机效应模型,实证研究了新产品市场需求、行业竞争、筹资环境、产业集聚、以及外资进入对我国工业企业研发投入的影响。计量分析表明,新产品市场需求对企业各方面的研发投入均存在积极影响,是推动企业自筹资金研发投入增长的重要力量,但是其现有作用还不足以推动整个工业企业研发投入的快速增长。行业竞争在总体上还没有产生显著的促进企业研发投入的作用,竞争对企业研发资金投入的负面影响要大于对人力资源投入的负面影响。外部筹资环境的影响还未达到理想的水平,有待进一步发展和完善;金融机构贷款和政府资金作为企业研发筹资的重要组成部分,对于弥补企业自身资金的不足发挥了一定的积极作用,相比之下,政府资金的积极影响更为显著;但是,外部筹资环境还未能充分满足企业研发筹资的需要,企业只能更多地依靠自身积累获得研发所需的资金和人力资源。产业集聚的技术外部效应和资金外部效应形成了企业研发的良好外部环境,有助于企业各方面研发投入的增长。外资进入在两个方面表现出了不同的影响,外资促进了企业研发人力资源的投入,但是其对企业的研发资金投入则表现出负面的影响。根据实证研究的结论,本文提出了为企业研发营造良好外部环境的相关政策建议。