冕服是中国传统的礼服,从皇帝到士大夫在较为重大的场合才会服用,目的是通过冠冕纹章的不同组合来区分等级。冕服不仅因人而异,且因事而异,表征着古人的信仰和习俗。中华自古为礼仪之邦,冕服在殷商时便已出现,到西周发展完备,《周礼》是历代冕服制作的经典标本。虽然历代都有冕服,但各代均不相同,整体来说是在损益中一脉相承。北朝是胡族政权,拓跋氏以部落民族入主中原,其政权有鲜明的民族特点,其趋势是在曲折中向中原文明融合,在冕服制上也是如此。作为部落民族,本身并无所谓朝服,更无标示等级的礼服,一切生产生活动都以胡服为常服。这种袴折之服便于骑射,在赵武灵王时期已经传入中原,不过是以戎服为主。北魏在初期是把它作为朝服及其它礼服的,在此后的很长一段时间里,即便有了冕服之制,胡服仍然被间而用之。北朝的冕服制改革一直在进行当中,而且在道武帝的时候就已经开始了。但这个时候以国家军事为重,再加上浓厚的部落传统和对中原礼制的不熟悉,所以制定出来的冕服和古制差别很大。此后终整个北朝,冕服的制作和使用都在不断的完善之中。其中以孝文帝的改革,北齐时期河清令的修订,以及北周的周礼托古改制最为显著,成果也最为丰富。冕服虽然只是礼服,但它所彰显出来的文化内涵却不仅仅在服饰上。从北朝冕服制的变迁,我们可以看出部落民族向中原文明的靠拢,可以看出孝文帝借此来加强中央集权,可以看出北周的礼制改革用意在于政治和文化上的凝聚力。冕服制度不仅是礼制的一个侧面,更与政治制度息息相关,可以说冕服制度是政治史的另一面。本文一共分为四个部分,第一部分是北魏的冕服制度改革,重点在孝文帝汉化改革。第二部分考述北齐对北魏冕服制的继承,重点在河清令。第三部分论述北周托周礼对冕制的革新,重点在其"迂怪"之辨。最后一部分论述北朝冕服制对于隋唐的影响,以及北朝冕制与政治的关系,这是本文的最终关照。