本论文从社会学及心理学角度出发，重点分析凯瑟琳·安·波特短篇小说集中的十四篇作品的主题。贯穿于这十四篇小说的主题是“社会变革对现代人的影响。”论文除“前言”和“结论”两部分之外，共分为五个章节，分别从五个角度对主题做了详细论述。在论证主题的同时，论文试图探讨世人应如何在纷繁复杂的社会中生存。波特的小说表明，现代人所丢弃的那些永恒的美德恰恰应加以恢复，从而使其适应社会变革的冲击并获得新生。小说中所描述的上一世纪的社会变革映衬出今日不断变化着的世界。因为今日世界还远未达到被讴歌的程度，所以，那些揭露社会与人性弱点并提醒世人不要忘记缺少美德的危害的警世作品仍是今世所必需的。通过诠释波特的小说，可以对社会、人生及自我有更为深刻的理解。从这个角度看，波特的作品在今天仍然有其重大的现实意义，值得认真加以研读。