19世纪末20世纪初西方艺术史中开始出现以反叛传统为特点的现代绘画。在反叛传统的艺术思潮中,有许多艺术家把眼光投向原始艺术,他们通过对“原始”的吸收和运用,在构图、造型、用色等方面突破欧洲传统,并从模拟现实的艺术观念中解放出来,通过大胆地变形和简化或运用象征符号,来加强主观理念的表达,同时也体现出对西方文明的深刻反思,最终结合自己的特点创造出了各自不同特色的具有原始情趣的艺术风格。高更执著于“原始”信念,不仅在艺术创作中追求“原始”,而且在生活中也融入“原始”,他的原始主义作品通过象征和意象的手法呈现着原始情趣,他的人生旅途因为融入了“原始”而变得引人入胜,他是最彻底的现代原始主义艺术先驱,对欧洲传统艺术向现代艺术的过渡起了巨大的作用,为现代派的崛起奠定了不可逆转的基础;马蒂斯对原始艺术的研究集中体现在他对原始艺术作品的技巧和形式的借鉴上,并且通过他的不懈努力突破了欧洲传统的绘画形式,开创了一片新的艺术天地;毕加索对原始艺术精神和原始艺术作品的整体信息的研究让他找到一种适合他的造型方式,使他成为现代原始主义的主要代表人物之一;卢梭真诚的面对自己和艺术,服从内心对原始的呼唤,用心灵去创作,最终形成了原始、稚拙的绘画风格。这四位具有原始情趣的画家,对“原始”的理解和借鉴各有不同的侧重点,创造的具有原始情趣的风格也各不相同。但是他们通过对原始艺术的借鉴,激发了创作灵感,开创了新的艺术样式,对同时期和后来的艺术家产生了深刻影响。这种现象是借用原始艺术来进行创新,来探寻大自然和人类社会的本质,从而开创出一条有别于传统的艺术之路。这种现象的产生有多方面的原因,时代因素导致了人们对原始的回归,形成了一种原始主义社会思潮;原始艺术自身的艺术魅力也深深吸引着现代艺术家的目光,启迪他们打破传统艺术观念,创立新的艺术形式,反映时代的潮流;从艺术自身的发展规律来看,现代绘画中追求原始情趣这一艺术现象的产生是必然的;另外还有心理因素和画家的个性因素等。从现代绘画中的原始情趣这一现象可以看出,对“原始”观念的阐释正是根据当时的社会需要,随着时代的变迁,在历史长河中对它的诠释还会处于不断的变化之中。