实义切分理论也被称为句子功能观,是由捷克语言学家,布拉格学派的创始人之一马泰休斯在20世纪20年代创建起来的。他提出了基于交际功能分析的句子的实义切分,以区别基于语法分析的句子形式切分。他根据交际功能把一个句子划分为表述出发点和表述核心两个部分,认为表述出发点是在语境中已知的或至少容易得知的信息;而表述核心是说话人关于表述出发点的所述内容或与其有关的信息。马泰休斯主要是依据词序来进行实义切分的,他把词序划分为主观词序和客观词序两种。实义切分理论把句子置于交际语境中考察,开拓了一个句法研究的新领域,这个理论也是马泰休斯对人类语言学做出的最杰出的贡献。继马泰休斯之后,费尔巴斯,丹尼斯,韩礼德等语言学家进一步发展和创新了这一理论。费尔巴斯提出了交际动力说;丹尼斯把这一理论应用于语篇分析,提出了主位推进程序;其中以韩礼德德研究最为完善。他认为主位是信息传递的起点,一般体现为句首的第一成分。述位在主位之后,是围绕主位展开的实际内容。韩礼德的主位定义中有两个界定标准:一个是从功能出发,即主位是信息的出发点;二是从形式出发。主位可以划分为单项,复项和句项主位。本文简单比较了马泰休斯和韩礼德的理论,得出的结论是英语和汉语都是属于相对固定的词序,因此使用韩礼德的理论来解释更合适一些。在介绍完一些和实义切分相关的概念和理论后,作者对英语和汉语两种语言从主位-述位划分和主位推进等几个方面进行了比较。得出的结论是两种语言属于不同的语系,两者之间既有区别又有联系。这一方面的研究除了有一些理论价值外,对大学英语教学也有一定的指导意义。