近年来许多其他地区的年轻人前来上海寻求更好的发展机会。面对激烈的竞争,许多人选择去私立语言培训机构学习英语,期望能够为自己在上海更好地工作生活增加筹码。私立语言培训机构也如雨后春笋般地出现,这给我们提出了一些新问题与新挑战。而私立语言培训机构也是我们民间语言教育的重要参与方。在这样的背景下,本文希望通过对上海私立语言培训机构里城市新移民的案例研究,探索成人英语学习问题。研究选取了上海松江区某成人英语学习机构作为研究地,其中某些上海新移民学员作为被研究对象。一方面,研究通过邀请学员做问卷调查来探究他们的背景与学习动机;另一方面,又选择三位学员作为田野调查的对象,运用参与式观察与深入访谈来了解他们复杂的学习经历与学习动机。本文将以布迪厄(1986)提出的“文化资本”与“社会资本”的视角阐释分析搜集到的素材。研究发现,在学员决定学习英语的过程中,常常把学习英语与增加文化资本、社会资本联系起来,私立培训机构对“英语是有价值的资本”的话语建构也进一步吸引城市新移民学习英语。另外,对于很多城市新移民来说,丰富生活、打发空闲时间也是一种学习动机。然而,实际的英语学习过程却是复杂的,想要通过学习英语来积累文化资本、社会资本并没有那么容易。对一些收入较低的学员来说,经济资本的匮乏限制着他们学习新知识、累积文化资本、社会资本。此外,本文认为,国家教育体系中提供的英语教育与民间培训机构提供的英语教育可以互相合作,取长补短,共同服务于终身学习型社会中的英语教育问题。希望本文可以帮助成人学员以及民间语言培训机构理解成人英语学习的动机与经历,做好更充足的准备来应对可能遇到的挑战,提高成人英语学习的效率与效果。