动物福利保护思想由来已久。西方国家涌现了有关动物保护的三大理论形态,分别是动物解放论、动物权利论以及动物福利论,并形成了仁慈主义、功利主义和人道主义既有侧重又相互联系的三种伦理取向。动物解放论和动物权利论是更为激进和彻底的,向人类中心主义发起了巨大挑战,但也遭到了许多质疑。在现今的生产力发展阶段,基于人道主义立场出发的动物福利论无疑是保护动物更为切实有效的一种理论,它并不反对对动物的利用,但反对对动物不科学、不合理和不道德的利用。动物享有动物福利保护的权利,让它们享有动物福利有利于人类和动物的可持续发展,也有利于在关爱动物和人类利益之间达到平衡。西方动物福利事业发展迅速,并针对农场动物、实验动物、伴侣动物、工作动物、娱乐动物和野生动物采取了一系列的动物福利保护措施,让动物福利保护得以落实。相对而言我国动物福利事业发展较为缓慢,主要由于我国在动物福利实施和监管方面不够完善,公民对于动物福利这一理念比较陌生。因此,为更好推进我国动物福利进步,我们需要从伦理思想处着手,让民众对动物福利保护具有更好的文化认同感。我国古代蕴含着丰富的动物保护思想,例如儒学的尊重、爱护生命的生态思想、道家的慈心于物、物无贵贱的生态思想以及佛教的慈悲、众生平等生态思想。我们要挖掘和整合中国优秀传统文化中的动物保护思想,结合我国的实际现状,并借鉴西方发达国家的成功经验,加快我国动物福利立法工作,增强公民的动物福利保护参与意识,进一步推进动物福利保护事业发展,坚持走可持续发展之路,保护生态环境。