民生问题,无论是教育、医疗还是住房,均是关系到人民群众切身利益的重要问题。近年来,政府工作报告中都涉及到要“加快发展社会事业,着力保障和改善民生”,把关注民生置于新的战略高度。十二五规划中强调要坚持民生优先,完善就业、收入分配、社会保障、医疗卫生、住房等保障和改善民生的制度安排,推进基本公共服务均等化,努力使发展成果惠及全体人民。国家财政方面也加强履行公共财政职能,加强了对民生领域的支持力度,分别从教育、医疗、住房等方面加大了投入。加大资金的投入是改善民生的第一步,同时提高民生财政资金的支出效率应是政府关注的重中之重。本文以公共财政理论为理论基础,利用数据包络分析方法(DEA)通过对技术效率分析、纯技术效率分析、规模效率分析三个层次来对财政资金用于民生领域的支出进行分析与评价。通过对省级政府间民生支出的效率比较,可以优化中央政府对各省转移支付资金的使用效率,合理进行资金配置,改善民生、促进基本公共服务均等化,以便更好地完成十七大和十二五规划的目标。本文通过研究现有文献得出,西方学者在财政支出效率方面的许多研究成果是非常富有建设性的。但是,从已有的研究成果看,大部分研究都集中在公共支出理论、财政支出影响因素、支出最优规模等理论研究方面,近期的研究成果、实证分析尚数少见,具体到对民生方面的研究更是凤毛麟角。而近年来,国内的学术界对民生领域的研究开始逐渐增多,从不同的角度对民生问题进行了研究,取得了一定的成果。虽然现有文献取得了很大研究成果,然而,从总体上看,国内外学术界在财政民生问题的研究上尚缺乏系统性、整体性。目前现有文献的主要空白为尚未有把民生作为一个整体去研究的情况。文章针对以上研究中的不足和空白进行选题,在明确民生含义的基础上,把民生支出作为一个支出整体进行DEA分析,通过对技术效率分析、纯技术效率分析、规模效率分析三个层次来对财政用于民生领域的支出进行分析与评价。本文首先讨论和分析了研究的背景与意义,提出了政府应该履行公共财政职能,加强财政对民生领域投入的观点,说明了研究的目的是优化中央政府对各省转移支付资金的使用效率,合理进行资金配置,改善民生、促进基本公共服务均等化。其次对主要研究内容、研究方法和技术路线进行了说明,提出本文的创新之处,选取经济效率理论和财政支出理论等作为本文的理论支撑点,形成了民生财政资金支出效率的整体框架,并对有关概念进行了阐述。再次,对国内外有关的文献进行了回顾和评述,选取了反映民生财政资金支出效率的投入产出指标,运用数据包络分析(DEA)方法分别从技术效率、纯技术效率、规模效率和规模报酬等方面分析和比较了全国31个省份的民生财政资金的支出效率。结果表明,全国31个省份在技术效率方面存在差异,各个省份的技术效率值都在0.9以上,我国社会总体上是和谐的。全国31个省份民生财政支出资金整体使用效率很高,有26个省份在2007年到2010年四年间的纯技术效率值均为1,有5个省份的纯技术效率值不都为1。全国各省份规模效率与规模报酬有8个省份的结果不为1,这些省份只有通过长期的财政民生支出资金配置的规模调整,才可以消除不合理的效率损失。最后提出了政府应该履行公共财政职能及加强财政对民生领域的投入、控制行政性支出和经济建设与民生建设同时发展的政策建议。