近年来,伴随着南海问题的不断升温,南海航行自由开始成为中美两国矛盾和冲突的焦点。在南海的复杂形势中,美国最为关注且反复强调的就是南海航行自由问题,并宣称在维护南海航行自由方面拥有“国家利益”。借维护南海航行自由为名,美国开始全方位、多领域在南海实施“航行自由行动”。美国不仅频繁在南海进行军事宣示和抵近侦察活动,还携裹盟友进行联合巡航,共同挑战中国在南海的主权权利;此外美国还以国际法作为其在南海实施“航行自由行动”的外衣,并利用媒体舆论进行渲染,主导关于航行自由的话语权。美国在南海实施“航行自由行动”,不仅是为了维护南海航道畅通,更重要的是通过单边行动迫使中国接受其海洋主张和海洋秩序,以此维护美国在南海的经济,军事及战略利益,实现其遏制中国以及掌握亚太地区主导权的意图。美国的行为对中国的国家形象及国家安全都造成很多负面影响。一方面,美国站在国际法的制高点上,将中国塑造成为国际法和南海稳定局势的破坏者,恶化了中国在周边地区和整个国际社会的形象,对中国的对外关系造成诸多负面影响。另一方面,美国在南海频繁的“航行自由行动”及伴随的军事活动,对中国领土主权、经济发展以及军事安全都造成严重威胁和挑战,不利于南海局势的稳定以及和平之海、合作之海和友谊之海的构建。对美国可能常态化的军事巡航,中国需做好主动应对的准备。中国不仅要增加军事实力,保障南海安全与和平;还应当构建对话渠道,加强与中美的沟通交流,有效管控南海可能的海空意外事件。与此同时,中国还应积极举办国际法会议,就航行自由问题达成国际共识;并提供海洋公共产品,重塑中国形象,以实际行动维护南海航行自由以及和平稳定。该论文主要针对南海航行自由这一热点问题,对美国南海“航行自由行动”的方式进行梳理,分析研究其深层次的原因及对中国造成的影响,并根据实际提出切实可行的应对策略。有利于增进对美国南海“航行自由行动”及其背后意图的了解,也有利于更好的应对美国在南海对中国的挑战,具重要的理论和现实意义。