在科技浪潮席卷全球的当下,一国经济要想取得长足发展,创新是必由之路。早在2016年,“十三五”规划就明确提出“深入实施创新驱动发展战略”,将创新摆在了国家战略层面。我国虽然经济体量巨大,但科技创新水平却比不上美日等发达国家,可谓“大而不强”,这也导致了企业产品竞争力不足、附加值不高,从而在全球分工中长期处于价值链中下端等问题,导致这种现象的一个很重要的原因是企业面临的融资约束问题。在实际经营中企业偏向于将资金投入“短平快”项目,这与技术创新“高风险、长周期、高投入”的特征相悖,导致企业创新活动缺乏足够的稳定现金流的支持,融资约束对创新活动的抑制作用在大量中小企业中更加明显。而数字普惠金融作为一种新型金融服务模式,利用数字技术丰富金融产品种类并优化资源配置,有效拓宽了中小企业的融资渠道,从而推动其创新活动。本文用2011-2020年中国中小板和创业板上市中小企业数据匹配北京大学普惠金融指数,以研究数字普惠金融如何影响中小企业创新活动,分析融资约束在当中发挥何种作用,并进一步分析这种创新激励作用在不同股权性质中小企业及不同区域中小企业当中的差异。主要研究结论有四点。第一,数字普惠金融发展有效促进了中小企业创新投入与创新产出,其中覆盖广度和使用深度均有利于创新能力提升。第二,数字普惠金融通过缓解融资约束促进中小企业创新。第三,数字普惠金融发展对非国有中小企业创新活动的促进作用大于国有中小企业。第四,数字普惠金融发展的创新激励效应在中西部地区更为显著。本文针对以上研究结论提出了如下建议:一是要持续深化金融供给侧结构性改革,完善多元化金融体系建设;二是要加强金融监管,防范新型金融风险,促进数字普惠金融守正创新;三是合理配置数字普惠金融资源,促进区域协调发展;四是要推进中小企业数字化转型,助力企业创新发展。