《西游记》是我国最伟大的一部神话小说,其丰富而深刻的内容、宏伟而完整的结构、幽默而浪漫的情调,不仅独步于中国古典小说之廊,而且也称雄于世界文学之林。近年来,《西游记》的研究取得了长足进展,更有一些创新含意的西游研究进入我们的视野,本文从新的视角——意境出发,对《西游记》作了全新的研究和梳理,进而探求意境在叙事文学中的价值。意境从横向来看,是特定的艺术形象和它所表现的艺术情趣、艺术气氛以及它们可能触发的丰富的艺术联想与幻想的艺术总和;从纵向来说,它不是单层的、平面的、自然的再现,而是一个多层次的立体的创构。正是在这个意义上,论文的主体分为八章:第一部分为“神仙妖魔各风采”,通过人物意象化、典型和意境相互交融的手法来探讨鲜活饱满的人境。第二部分为“天宫地界风景异”,分析吴承恩笔下规模宏大且又完整系统的多级空间,进而探讨其美轮美奂、瑰丽幽玄的物境。第三部分为“斩妖除魔历万难”,细数了从大闹天宫的桀骜不驯到西天取经的千难万阻,从曲折离奇的情节构成和掩抑昂扬的叙事节奏来分析妙趣横生、兴味无穷的事境。第四部分为“仙界亦重凡间情”,列数了那些舐犊情深的亲情、难舍难分的师徒深情、无法实现的爱恋、情同手足的友谊及光华闪耀的人性之美,进而探讨寓妙理于意象之中的情境。第五部分为“佛光道影照儒骨”,分析了作品对中国传统文化中儒、释、道三种人生境界的认同,论述了作品深层审美内涵中的儒、释、道哲思审美境界。第六部分为“神与物游的艺术实境”,通过对艺术实境的分类,从横看成岭侧成峰的审视角度论述了《西游记》模写象内之象的艺术实境。第七部分为“贵在虚静的艺术虚境”,从玄妙无穷的幻境、氤氲空灵的仙界、倘恍离奇的梦境三方面论述了饱含象外之象的艺术虚境。第八部分为“虚实相生味之无极”,立足于艺术审美的角度,对作品虚实相生,主客相成,“超以象外、得其环中”的艺术手法进行了探讨。