“国子”是周之旧名,秦以吏为师,汉兴太学,晋设国子学,隋唐改为国子监,宋元国学仍为国子学,明代改称国子监。作为明代的最高学府,明代国子监随明朝建立而初创,在明初倍受宠遇,发挥了培育人才的重要作用。它在明代教育体系中占据重要地位。本文以明代国子监为研究对象,回顾了明代以前历代官学教育概况,叙述了明代国子监从初创辉煌,到育人职能的削减,再到最终衰败的演变过程,分析了明代国子监的学官和学生及其授业、学习、考课、历事等活动,简述了国子监孔庙祭祀、皇帝幸学和刻印图书等相关活动,在上述研究基础上对明代国子监的作用作了估计。全文分为五个部分:第一部分,简述了明代以前历代官学教育;第二部分,讲述了明代国子监的初创、兴盛、衰败;第三部分,分析了明代国子监的学官和学生,包括学官的品级、额数、职掌、师范以及学生的来源、数目、待遇、士风等方面;第四部分,详述了明代国子监的教学和管理,包括课业、考核、学规、历事;第五部分,讲述了明代国子监的孔庙祭祀、皇帝幸学、书籍刻印。最后,评价了明代国子监的历史地位。