在英语全球化背景下,英语培训热正日益成为当今一个重要的社会现象。人们对英语的学习开始不满足于自己学校课堂上的学习,越来越多的学生热衷于在课余时间进行校外英语培训。对英语学习需求的提高促使英语培训机构的大量出现,英语培训随之成为国内最主要的语言产业之一。而大学生是英语培训热现象中一个重要的受训群体。他们在校外英语培训中投入了大量的时间、精力和金钱,是否获得了预期的收益,这是一个值得探讨的课题。语言经济学在我国尚属一个相对较新的研究领域,从语言经济学角度对校外英语培训的研究在文献中比较少见。本文拟从语言经济学角度对大学生英语培训热现象进行调查研究,对大学生在英语培训过程中付出的成本和获得的收益进行分析,旨在发现其中的利弊得失,进而提出相应建议,以期提高大学生英语培训的收益。本研究以语言经济学理论为指导,以武汉三个有名的英语培训机构(新东方、新航道、文都教育)中的200个大学生为调查对象,通过问卷调查、访谈和现场观察,重点探讨大学生在英语培训中的成本和收益。本研究旨在回答三个问题:(1)英语培训中,大学生付出了哪些成本,得到了哪些收益?(2)大学生的收益和成本是怎样的关系?存在什么问题吗?如果存在,是什么问题?(3)大学生如何最小化自己的培训成本,将英语培训的收益最大化?研究结果显示:第一,大学生的英语培训不仅关系到大学生本身的成本和收益,也涉及到社会的成本和收益。大学生及社会的成本和收益均可分为直接和间接的方面。其中,(1)个人直接成本是在英语培训中的经济开支,个人间接成本是在培训中投入的时间,精力,因为培训而失去的做其他事情的机会以及个人会面临的风险;(2)社会直接成本是公共财产投资和社会资源的消耗,社会间接成本是政府在培训中投入的监管,因为培训而失去的做其他事情的机会,以及社会面临的风险。(3)个人的直接收益是在就业中的经济利益,间接收益是英语各方面水平的提高等;(4)社会直接收益是国家经济的增长以及更多社会岗位的增加,社会间接收益是国家英语能力的提高以及外语资源的强化利用等。第二,成本往往容易计算,而收益却比较抽象,较难准确衡量。其中,多数学生(64%)看好英语培训预期的经济收益;同时,英语培训的非经济收益(个人间接收益)广受大学生认可。第三,英语培训的综合收益可以弥补成本。这正是众多大学生热衷于英语培训的主要原因之一,并由此形成了大学生英语培训热。第四,有的学生不能获得与其投入成正比的收益,这其中有内部因素也有外部的因素。从内部原因即大学生个人来看,其不当的学习特点和方法,学习兴趣和主动性的缺乏,以及盲目从众导致他们的收益降低。从外部来看,英语培训机构良莠不齐的师资力量,混乱的价格,虚假广告等阻碍着大学生培训收益的最大化。这些发现可以给大学生英语培训、大学英语教学以及国家英语教育提供一些有利的事实依据。基于这些研究发现,作者建议:首先,对于大学生而言,他们应该有明确的学习动机并学会掌握有效的英语学习方法;合理地选择培训课程,做出有效的投资,以最大限度地降低英语培训成本。同时,他们还应该结合自身的英语学习情况提前列出并估算英语培训的预期收益,从而保证最终的收益。其次,对于高校而言,他们应该采取一定的措施来提高大学英语课程设计和优化英语教育资源,提高大学英语教学质量。第三,对于政府而言,官方应该采取措施来规范英语培训市场以及平衡校内英语教学和校外英语培训,做好英语教育规划和管理。