二十世纪三十年代的欧洲危机于第一次世界大战后萌芽,在1929-1933年的经济大萧条后逐渐恶化,并在1938-1940年期间迅速爆发。欧洲危机在1938-1940年期间的演变,以捷克斯洛伐克-慕尼黑危机为伊始,随着欧战的爆发而全面激化,进而在法国沦陷前后到达了高潮。三十年代深陷于孤立主义情绪的美国在应对1938-1940年欧洲危机的问题上,其态度和行动有一个从“隔岸观火”到全面介入的转变过程。在1938年5月到9月的捷克斯洛伐克—慕尼黑危机中,由于国内的政治、经济形势,美国的态度始终摇摆不定、嗳昧不明。在慕尼黑会议召开前夕,美国甚至在一定程度上支持了英法的绥靖行径；1938年10月到1939年8月期间,欧洲危机在慕尼黑会议后持续恶化,战争濒临爆发。美国对自身的地缘安全进行了反思,逐渐停止了国内的“新政”改革,并一改之前无为观望的态度,积极采取了一系列的行动以阻止欧洲战争爆发。它一方面对极权主义国家进行了震慑、遏制,一方面尝试用各种手段增强西欧民主国家的军事力量,并尽力尝试促成反法西斯统一战线,然而这些努力并没有阻止欧战的爆发；当欧战在1939年9月爆发后,美国进一步尝试利用自己的力量去影响左右欧洲危机事态的发展。它一方面实质性地支援、配合了英法盟国的封锁战略,一方面理智地应对了苏联在东欧的扩张行动,其目的就在于尽可能地限制欧战的范围。在盟国的封锁战略失败、盟国前景岌岌可危的情况下,美国又进行了一系列意在挽救盟国、促进欧洲和平恢复的调停行动,然而这些努力并没有阻止欧战的进一步扩大；1940年4月到6月期间,美国一方面做了最后的努力希望制止欧洲战火的蔓延,一方面最后一次以“中立国”的身份对盟国展开了紧急的救助。在法国沦陷、英国被困在不列颠群岛的恶劣态势下,美国对自己的地缘安全进行了严肃的再思考,随后毅然放弃了“中立国”的角色,转而进入了全力支援盟国但不参战的“非交战国”角色,第二次世界大战的发展进程由此受到了深远的影响。1938-1940年期间,美国逐渐改变了其孤立于欧洲事务之外的姿态,其中富兰克林·罗斯福总统发挥了重要的作用。作为伍德罗·威尔逊总统国际主义理想的衣钵继承人,罗斯福真心地希望美国能在世界事务中有所作为,但他同时作为一个和平主义者,也不愿意美国卷入欧洲的冲突,所以他在这段时期对结束欧洲争端、恢复欧洲稳定的可能性进行了不遗余力的寻求。然而,随着欧洲危机的日渐恶化、美国受到的威胁日益加深,罗斯福终于明白,以自由、民主文化传统为标榜的美国不可能与以独裁、侵略、军国主义为特征的极权主义国家和平共存。为了保证美国国家利益的安全,罗斯福一方面对美国乃至美洲的战略防御能力进行了强化,一方面冲破了国内孤立主义势力的重重阻挠,对美国地缘安全的第一道防线——西欧民主国家进行了一系列循序渐进的援助,带领美国完成了由“中立国”到“非交战国”的角色转变,这成为美国积极地、永久地介入世界事务并崛起成为世界头号超级大国的起点。