刑罚替代措施是对因触犯刑法而应当被处以刑罚惩戒的犯罪人所适用的取代刑罚的惩戒性措施的总称。刑罚替代性措施既不是刑种,也不具有刑罚的性质,但它同样具有一定的惩罚性,其主要是用于对未成年人犯罪后的非刑罚化处理方式。进入二十世纪以来,未成年人犯罪迅速演变成为一个世界性问题,引起了世界各国的广泛关注。我国的未成年人犯罪从20世纪70年代末开始出现快速增长的情况,而在进入本世纪以后未成年人犯罪的数量和未成年人犯罪占全部刑事案件的比率也一直呈现上升趋势,并呈现出低龄化、暴力化、团伙化的趋势,给我国的社会治安带来严重影响。1由于未成年人心理、智力都尚未成熟,认知与控制能力差,往往对自己行为的性质缺乏足够的认识,同时未成年人存在较大的可塑性。在惩戒上对未成年犯采取有别于成年犯并且符合未成年人自身特点的刑罚替代措施更有利于对未成年人的保护,对未成年人犯罪的预防和控制也有重要意义。我国《未成年人保护法》和《预防未成年人犯罪法》都规定对于违法犯罪的未成年人要实行“教育、感化、挽救的方针,坚持教育为主、惩罚为辅的原则”。国内外司法实践表明,主要依赖刑罚手段来惩治未成年人犯罪存在明显局限性,可能并不能起到很好的教育、挽救效果。刑罚替代性措施所具有的教育性、宽容性等特点,在处理未成年人犯罪方面具有独特的优势。我国目前还缺乏针对未成年犯的刑罚替代性措施,为了控制与预防未成年人犯罪,保护未成年人健康成长,完善我国犯罪惩戒体系,建立我国的刑罚替代措施是十分迫切与必要的。