科学合理性论题,无论对于西方科学、哲学、文化,还是对于中国科技的未来发展,都是极为重要的.但这一论题在中西方科学那里有着十分不同的表现形式和内容,其研究状况也很不平衡.对西方科学而言,不仅具有了合理性的思想观念和实践基础,而且具有了系统的科学合理性理论.相比之下,"合理性"对中国传统科学来说是陌生的,中国传统科学的合理性研究几乎是一块空白.理清西方科学合理性理论的要义,找出中西方科学合理性之间的差异并对之作出解释,成为该文所致力研究的主题. 首先就基本蕴意来说,西方科学合理性在于科学能够有效地发现真理,抛弃谬误,说明自然现象,做出准确的预言;科学合理性基于并追求明确的科学知识,是把握自然法则或者宇宙秩序的能力;科学合理性理论的研究具有科学哲学的性质. 如何定位中国传统科学的合理性是一个新的研究课题.该文把中国传统科技的合理性尝试性地定位为厚生性的技术合理性.这里,厚生是指直接有利于日常现实生活,技术是仅仅限定在直接的手工操作和感官知觉范围之内的技术.这种合理性完全失去了科学理论层面的制约,尽管当时人们仍试图从中国传统哲学中去寻找厚生性技术存在的理论根据. 人们展现科学合理性论题的层面很多,该文仅就科学合理性标准、科学结构、科学发展模式等不同侧面展开讨论.