铁角蕨属是一个世界分布的大属，全球约700种，巢蕨组是铁角蕨属下极少数可以清晰界定的类群之一，但组内种的概念长期以来混乱不清。为了澄清巢蕨组的物种概念、探讨组的系统位置及组下种间关系，我们开展了巢蕨组的孢子形态、叶表皮形态和分子序列研究，主要结果如下：　　 巢蕨组的孢子呈椭圆球形，单裂缝，裂缝占孢子赤道轴长的1/3-1/2。孢子大小通常在35.7-50.1×24.1-32.4μm之间。孢子周壁形态复杂多样，依据周壁式样、穿孔部位、纹饰、周壁各部密度、隆脊类型和脊缘形态等六个性状的变化，巢蕨组的孢子形态可划分为8种类型。孢子形态对于理解巢蕨组的物种概念、处理疑难类群和鉴定疑问标本，均具有重要价值。　　 巢蕨组的叶表皮两面光滑，气孔器分布在叶片下表面。叶表皮形态的丰富变化表现在表皮细胞形状、表皮细胞大小、表皮细胞垂周壁式样、气孔器类型、气孔器形状、气孔器大小和气孔器数目等7个性状的变化上。表皮细胞大小和气孔器数目不具分类学意义，叶表皮的其他5个性状具有一定的系统与分类学意义，但它们都不能作为独立的分类学性状使用。　　 分子系统学证据表明，巢蕨组可能不是一个单系类群，巢蕨组的核心形态学特征——单叶和叶片边内连接叶脉，可能不是一次发生的；巢蕨组植物在系统发育上分化为两类，即狭披针形鳞片类和阔披针形鳞片类，前者包括南洋巢蕨、大叶巢蕨、巢蕨复合体和马来巢蕨，后者包括大鳞巢蕨、狭翅巢蕨、林加巢蕨、扁柄巢蕨、革叶巢蕨和狭叶巢蕨。分子系统学证据还暗示，云南及广西的扁柄巢蕨与同域分布的狭翅巢蕨的关系非常密切，而扁柄巢蕨的海南居群以及马来巢蕨的海南居群，均有别于同种的其他产地的居群，可能有不同的起源。