本文以“当然”和“自然”为研究对象，分析它们之间有时可以互换，有时又不能的现象。它们在词性上有什么共同之处?在语义上有什么不同?互换的条件是什么?迄今尚未发现有专文对此作过全面深入的研究。本文运用对比分析，统计分析，语义特征分析，语义指向分析等研究方法，描写并论述了“当然”和“自然”各自在语义、语用、句法方面的特点，并对二者进行了对比分析，主要创新之处如下：词性方面，从历时的角度，指出“当然”已经演化为主要表示语气的评注性副词。指出“自然”并非连词兼类，其连词用法应并入副词一类。指出其形容词中表示“自由发展；不经人力干预”的这一义项应归入副词。语义方面，重新归纳了“当然”，“自然”的义项并区分了副词“自然”的两种用法；找出“自然”和“当然”语义上的异同点，指出它们的共同之处在于都含有“肯定必然性”这一语气，不同之处在于“自然”侧重其肯定的结果是动作行为顺承而来或容易达到的效果，还有“随时间发展，不经人力干预状态下而肯定会出现相应的结果”的意义，这是“当然”所没有的。语用方面，指出二者的差异：预设不同，肯定语气强弱不同，表达的主客观评议态度不同。句法结构功能方面对“当然”，“自然”的句法特征和衔接功能进行分析，指出它们的衔接功能基本一致；句法特征方面分析了它们作状语、定语、及在“是……的”句中的特点。