进入新世纪,在经济全球化的带动下,教育领域也迎来了全球化的时代。留学活动作为教育全球化的典型形态之一,在二十一世纪迅猛发展,全球留学生人数大幅攀升。在全球出现留学热浪的同时,留学教育市场带来的巨大经济利益开始显现,留学活动对国家和民族生存、安全日益重要的作用正引起关注。美国作为政治经济大国拥有着全世界最优质的高等教育资源,全球优秀人才对美国高校十分向往。留学政策对美国有着特别的功能和意义.新世纪以来美国留学政策发生了三次调整。第一次,“911事件”之后,美国留学政策紧缩。这次调整可以称得上是留学政策的一次重大改革,内容涉及到留学生的专业选择、录取条件、录取人数、地区来源等方方面面,签证审核的严格以及入学后学生隐私权的减少给留学生带来了很大的实际影响和心理冲击。第二次,2005年在各方利益需求下美国留学政策逐步松绑、回暖。这一阶段美国政府和高校积极调整之前的留学政策,发出欢迎世界各地留学生的热情邀请。最近一次调整发生在2007年,美国次贷危机引起的金融风暴产生“蝴蝶效应”影响到了美国留学政策,使得美国留学政策在录取条件、录取人数、奖学金发放以及实习期方面分别做了调整以适应国内情况和继续吸引优秀国际学生来到美国。新世纪的这三次变化不代表美国的留学政策是不稳定、毫无原则的。通过对美国留学政策的整理和分析,发现可以把美国新世纪留学政策的三次变化概括为:恐慌之际暂时偏离目标、冷静思索之后价值回归和金融风暴之中理性微调。美国留学政策虽然有调整,但它始终围绕着一个目标,就是通过开放而有效的留学政策努力吸引世界精英人才,传递美国的文化和价值观,保持美国软实力,进而维护国家安全、利益和大国地位。使美国留学政策围绕目标进行调整的因素有:突发政治事件、美国经济状况、外部国家竞争等。作为美国最大的人才来源国,中国势必会受到美国留学政策变化的影响。主要表现在:中国赴美留学生的人数与美国留学政策息息相关、中国政府面对美国吸引人才战略积极回应。面对美国这个近年来全球人才争夺战中的绝对赢家,我国不会甘愿人才的单向流动。我国政府出台一系列的政策鼓励人才“回流”、争取人才“进口”。通过对美国留学政策的研究,我们可以得到启示.首先,良好的国际教育交流是新世纪增强国家软实力的重要因素.进入全球信息时代的二十一世纪,实力变得不那么有形或具有胁迫性,尤其是在先进的国家之间,软实力在当今综合国.力竞争中所占的份量明显增大。我国要积极参与全球教育交流,通过交流和沟通,弘扬我国优秀的传统文化,让世界爱上中国。其次,我国政府要把留学政策上升到战略高度。我们应看到,好的留学教育政策成为了国家发展的战略武器,这种战略武器给国家的发展提供源源不断的动力。所以,我们要制定好的国际教育政策包括好的留学政策,吸引优秀人才来到中国。最后,我国高校要增强“魅力”吸引优秀人才。我国高校要发挥我们有几千年文化发展积淀的优势、抓住特色学科、加大宣传、完善对留学生的奖学金制度、加快高校教师国际化,以此来增强“魅力”吸引国际优秀学生,让世界优秀的人才认同中国。