改革开放30年的发展使我国的英语教育已经广为普及。同时,英语不仅成为除汉语之外最重要的交流语言之一,整个社会对英语的要求也愈加精益求精。人们认识到单纯掌握外语语言知识的人才已经不能满足社会发展的需要,而既有丰富的专业知识又能运用英语语言进行交流的复合型人才则为当今社会发展所需要。近年来各级各类院校所开设的专门用途英语(ESP)教学乃是这种背景下的产物。然而,相比专门用途英语教学方面的投入,其产出远远没有达到预期的效果。尤其是目前许多职业院校中非英语专业的ESP教学正面临“鸡肋”的困境。一些学院甚至已经或正在考虑取消ESP课程或者减少其课时。究竟什么原因使其处境如此尴尬呢?作为职业院校的一名英语教师,作者对高职院校的ESP教学现状及其存在的问题进行了认真深入的调查与研究,旨在分析和探索目前的社会需求以及职业院校英语教师和学生自身的实际需求。ESP教学离不开需求分析。本研究以国内学者束定芳(2004)提出的“社会需求”和“个人需求”理论作为依据,对地处潍坊市区的山东科技职业学院、山东交通职业学院以及作者所在的山东经贸职业学院三所职业院校的ESP教学展开了调查。研究包括对在校生的问卷调查和ESP教师的采访,还有对来自招聘网站的省内外一些企业的招聘广告的收集和分析。而这也正是本文的创新之处。本研究旨在探讨目前高职院校ESP教学在课程设计,教材,教师,教学方法,以及考试机制等方面存在的问题,并试图从个人需求和社会需求层面探索其问题存在的原因。通过调查研究与分析讨论,本研究发现目前高职院校ESP教学主要存在以下问题: (1)同一班级中学生的英语水平差距较大;(2)很多学生对ESP的学习目标不明确,动机不强;(3) ESP课程设计不合理; (4)缺少切实可行的高职院校ESP教材;(5)传统的教学方法难以激发学生英语学习的兴趣; (6)缺乏能够胜任高职ESP教学的专业教师;(7)现行的ESP考试机制在一定程度上减少了学生英语学习的投入。本研究认为需求缺乏和需求冲突是导致以上问题产生的主要原因。首先,迄今为止全国缺乏统一的针对高职院校非英语专业ESP教学的教学大纲,因而导致非英语专业的ESP教学的各个环节都缺乏相应的参考标准。其次,职业院校学生的学习与就业紧密相连,而在ESP学习方面缺少类似大学英语四、六级考试或全国公共英语等级考试等规范而全社会认可的证书考试制度。同时,高职院校中ESP课程最终考查的考试方式从根本上降低了学生的学习动机,减少了其学习投入。除此之外,很多院校从ESP课程设置到教材选用方面以及教师安排等忽视了学生需求和教师需求,不少教师在授课方面更是忽视了学生的需求。鉴于需求冲突,既有国家规定学生开设ESP课程与学院根据企业需求减少或不开设ESP课程之间的矛盾,又存在学院在课程设计、教材选用、教师安排方面与学生需求和教师需求的矛盾。同时在教学实践中也存在教师需求和学生需求之间的矛盾等等。根据高职院校ESP教学中存在的问题及原因探析,本研究结合需求分析和ESP教学实践针对性地提出了一些可行性建议,如:组织专业教师和英语教师合作编写教材;课堂注重采用体裁分析法教学和调整ESP考试方法等等。希望本研究能为促进高职院校专门用途英语教学,促使高职ESP教学发挥真正的作用尽绵薄之力。同时,真诚希望本研究能起到抛砖引玉的作用,进而引起社会各界专家学者对ESP教学的关注。