面对全球化的文化认同与可持续发展危机，设计正面临对象、内容、理论、方法和技术手段的重构时期。设计不能只停留在满足产业升级和商业创新需求的层面，更应当成为社会经济和社会创新的积极推动者。本文对设计的社会价值及参与社会创新的方法，从社会学和设计学两个不同的轨道做了较为全面的反思和探索，并通过一系列的国际合作工作坊、实践课题以及参与式的实地社区实践工作，对基于社区和网络的设计与社会创新方法做了有效的尝试，使得设计以一种更有张力的结构形式和社会认同力量（创新网络、设计网络、社会网络等）参与到各种社区的社会创新过程中。本文研究的第一步是系统的归纳了社会学中社区研究的成果，并对乡村社区-城市社区-虚拟社区中不同的社会需求做了比较，在此基础上提出从以“人”为中心的设计向以“社区”为中心的设计方法的转变，这种焦点的转变可能带来设计目标根本上的变革，将强调满足“人”的个人需求和体验的设计转化成为群体的设计、为公共需求的设计、为地域和文化的设计等，设计将会更注重于隐性的、非物的层面，解决社会形态转化过程中的社会问题和需求。在设计参与社会实践和社会创新的方法研究过程中，本文从社会学角度归纳了中国的乡村建设运动发展、日本和台湾社区营造的经验、欧洲老城区与未来社区的实践以及“社会创新”运动的特征和方法；又从设计学角度回顾了帕帕奈克所强调的设计的“社会责任”、芒福德的批判性地域主义、Manzini的可持续产品与服务设计体系及非物质主义、IDEO等跨国设计公司的设计伦理、设计系统和组织方法。研究表明，“社区和网络”已经作为连接人与社会的基本单元和基本条件，是实现生活保障、文化认同、民主参与等权利的场所和技术基础，也是提供公共服务、创造生活体验、稳定社会资本的基本途径，面对多样化的群体和复杂化毫无秩序的需求，建立“基于社区和网络的设计与社会创新（DS—CN）”的工作方法能有效的整合跨学科资源和创新网络，将设计的社会价值最大化。对于乡村社区，从国家的文化发展层面，本文根据社区营造强调的人、文、地、产、景资源，构建了“基于地域性非物质文化的本土设计”方法，并对非物质文化的多元化产业输出、设计-生产-市场的一体化以及文化生态保护从工业设计和传播设计等不同的设计领域做了尝试；对于城市社区，本文从技术层面探讨了如何构建“基于网络的产品和服务体系”，其中产品代表了一种新的商业模式与媒介，而服务是指新的内容和信息、文化与生活方式。在完成了文化层面的思考和技术层面的尝试、团队训练之后，作者先后组织了将近200多人的团队，联合了不同的企业和跨专业的队伍，连续三年到大湘西怀化通道县坪坦乡、新疆那拉提乡阿拉善村以及周边的城市社区，针对不同的预期目标开展了设计与社会创新活动的实践，极大地完善和丰富了本文的研究内容与实践经验，也与社区居民形成良好的互动。在参与社会实践的过程中，作者比较了城市设计、工业设计以及信息设计等不同专业在促进地域经济发展与基础设施建设、生活方式与文化保护、社会公平与文化认同以及可持续的服务设计等活动中所起的不同作用，他们对于社区基本结构（地理、人口、组织结构、文化）的作用和方式是不同的，而且他们的活动往往是被割裂开来的，几乎没有一种可以协同参与的方法，因此在DS_CN体系中我们强调“职业不同但是社会责任是共同的，社会需求各不相同但是同时存在，因此需要不同的创新力量以一种新的组织形式同时介入”，而这种整合的关键在于“知识平台”的构建和“组织设计”以及设计师与在地居民的“共同参与”。值得思考的是，未来基于网络的“虚拟社区”，它以全球经济为力量，彻底动摇了以固定空间领域为基础的民族国家或所有组织的既有形式”，它不但显示了组织网络的重要性和劳动个人化的趋势，也可以转化时间和空间。“虚拟社区”不仅催生了完全不同于“公民社会”阶段认同方式与社会需求，更重要的是将作为一种工具，重构新的国家、机构以及社区形式。因此，分布式系统、协作网络、创新型社区将成为设计另外的参与形式。