世界经济的快速增长带来了绝对贫穷的下降,但也导致了严峻的收入分配的不平等问题。水土流失、海洋资源的过度开发、污染的加剧、生物多样性的下降等环境问题降低了减贫和经济可持续增长的成果,全球有84%的人口生活在空气污染超过世界卫生组织规定的基准线以上的地区。缩小收入差距和降低环境污染,既是世界银行提出的千年发展目标,也是中国政府当前急需解决的难题,对于全球可持续发展具有重要的意义。本文将收入差距和环境污染这两个重大课题联系起来,利用收入差距影响环境污染的理论,深层次探讨可以促进环境质量提升的作用机制及可行途径,为经济可持续发展提供一个新的思路,也与我国十九大报告中提出的“共同富裕、美丽中国和全球生态安全”的国家战略思想高度契合。本文从一般均衡分析、理论模型构建和实证检验三个角度研究了收入差距对环境污染的影响,这也是本文章节构成的逻辑,具体来说:1.第三章基于内生经济增长模型的一般框架,在个体追求跨期效用最大化的情况下,基于中间投票人假说,求得一般均衡解,验证了不同群体的相对收入水平即收入差距是环境政策的决定因素。2.第四章将收入差距和环境污染引入柯布道格拉斯生产函数,为收入差距影响环境污染这一命题提供理论框架,也为后文的实证部分提供理论模型。3.基于理论模型,第五章和第六章中构建了实证方程,用68个国家的跨国面板数据和中国30个省际面板数据,使用面板固定效应和系统广义距估计的方法对静态及动态模型进行了实证检验,验证了收入差距对于环境污染显著的正向影响;4.基于中间投票人对环境偏好选择的模型推倒,从理论上证实了收入差距影响环境污染可能存在收入门槛效应,随后利用中国省际层面的数据检验了面板门槛的存在。通过以上研究,本文的主要结论是:第一,通过一般均衡分析发现,收入差距的扩大会对社会总体的环境质量产生负面影响。在直接民主体制下,决策的依据是简单的多数原则,因此,中间投票人具有决定性影响,收入差距的扩大了环境污染水平。相对于社会中的平均收入者而言,中间投票人越穷,那么他就越可能牺牲环境质量以求得高的经济增长水平。意味着环境质量不仅依赖于社会的收入水平,而且依赖于社会收入如何进行分配。即不仅绝对收入水平影响环境质量,相对收入水平也影响环境质量。第二,通过将收入差距和环境污染引入科布道格拉斯生产函数,发现收入差距通过规模效应、结构效应和技术效应三个渠道影响环境污染。短期,收入差距扩大对环境污染的规模效应和结构效应为负,技术效应为正,收入差距扩大对环境污染的总效应符号为正。第三,通过使用1994-2013年全球68个国家的面板数据,分别用固定效应估计静态面板数据,用系统GMM估计动态面板数据,计量分析发现,跨国样本收入差距对环境污染呈显著的正相关,随着收入差距的扩大或缩小,环境质量随着恶化或改善,对发展中国家和发达国家的实证检验也支持这一结论;政治自由和教育水平的提高,对环境质量的改善具有显著的正面影响;发达国家通过参与国际贸易,将污染密集型的产业从本国转移到了发展中国家,给“污染天堂假说”提供了证据。第四,通过运用中国1997-2015年省际面板数据,分别用基尼系数和城乡收入之比衡量收入差距,用人均工业废水排放量、人均工业废气排放量以及人均工业固体废弃物排放量衡量环境污染,对我国收入差距与环境污染之间的关系进行了实证分析,静态估计和动态估计的计量结果都表明:我国收入差距对污染物排放有显著的正向影响;中国仍位于环境库兹涅兹曲线的左侧,并未跨过拐点,即中国的经济发展仍伴随着较高的环境污染水平;二次产业占国民生产总值的比重越高,污染物排放越多;国际贸易和引进外商直接投资对环境污染的影响不确定;教育水平对我国环境污染的改善具有显著的正面影响。第五,在第三章一般均衡分析的基础上,从理论和实证两个方面验证了收入差距对环境污染的影响存在收入水平的门槛效应:当收入水平较低时,收入差距的扩大可以缓解环境污染的压力;当收入水平跨过门槛值后,收入差距的扩大加剧了环境质量的恶化,基于我国1997-2015年各省的面板数据的检验支持这一结论。。最后,在以上研究结论的基础上,本文提出了减少收入不平等、推进环境公平发展、促进经济高质量发展以及强化居民环境偏好的政策建议。本文主要的创新是:第一,在研究内容上,现有研究大都集中在讨论收入水平对环境污染的作用,而收入差距对于环境污染的影响,以及收入差距如何影响环境质量,特别是其发挥作用的机制与渠道,尚缺乏深入的分析与探讨。本文在内生经济增长模型的框架下,在科布道格拉斯生产函数中引入收入差距和环境污染,构建了收入差距影响环境污染的理论框架,弥补了相关研究的不足。第二,在研究方法上,本文构建了包括收入差距和环境质量的内生经济增长函数,通过构建个体效用函数、环境质量函数,以及在直接民主制下,个体如何选择环境税率以实现跨期效用最大化,求得一般均衡解,解释了收入差距对环境质量的负面影响,并检验了跨国视角和中国省际视角下收入差距对环境污染的影响,从实证的层面验证了理论分析的结论。同时,本文检验了中国省际视角下收入差距对环境污染影响的收入门槛效应,即收入水平对收入差距和环境污染这一关系的结构性影响。