多义词是语言发展过程中不可避免的结果,在各种自然语言中普遍存在。这一语言现象也备受语言学家关注，成为语言学研究的重要课题之一。现代汉语“老”作为一个典型的多义多功能词，其复杂性不言而喻。本文运用认知语言学理论对其语义进行系统地梳理与分析，对多义词“老”的多个义项间的关系进行描写与解释，找出其中语义演变的规律，以此进一步加深人们对“老”的语义理解与认知。全文共分为五个部分：第一部分,概述了现代汉语“老”研究的背景和理论现状；同时简明介绍了本文的研究方法及所依据的相关理论，并说明语料来源。第二部分，结合《现代汉语词典》等相关字典、词典释义，对现代汉语“老”的语义进行梳理和分类，以原型范畴理论为背景，勾勒了“老”的内部语义系统。第三部分，运用隐喻和转喻理论，系统解释了“老”的多个意义（不包含词缀“老”）的引申认知机制；并结合具体的认知方式，详细解释了源域到目标域映射的认知过程，探讨了义项间的理据性。第四部分，详细地描述现代汉语中各类词缀“老”的附加语义，总结各类词缀“老”的语义色彩，阐释了实词“老”虚化为词缀“老”的认知动因。第五部分，对全文内容归纳和总结，提出了本文的结论和存在的问题。