自21世纪初,新型纳米材料的合成和应用已经取得了巨大的进步,这些材料正在迅速地进入到我们的日常生活当中。纳米粒子独特的性质,如大的比表面积和高的表面活性,可能导致意想不到的健康或环境危害。尽管纳米材料自身的研究发展十分迅速,但关于纳米材料的生物安全性的研究目前仍然处于起步阶段,各种纳米粒子对生物的毒性强弱仍有待于科学的评估。本文利用溶胶凝胶方法制备ZnSe纳米粒子,并将其作用于洋葱内表皮细胞,利用光学显微镜研究纳米粒子对细胞的作用。在光学显微镜下观察,用醋酸锌处理过的细胞,细胞的形态及细胞核的形态无明显变化,说明锌离子对洋葱表皮细胞没有明显的毒性。而用ZnSe纳米粒子处理过的细胞,其形态发生了明显的变化,细胞核受到损坏。细胞壁出现穿孔,细胞核膨胀、弥散,最终消失。表明ZnSe纳米粒子对细胞有明显的毒性。研究结果还表明ZnSe纳米粒子对细胞的毒性强弱与纳米粒子的浓度、粒径及其与细胞的作用时间长短均有密切关系。纳米粒子对细胞的毒性随着作用时间的延长而增加,浓度较大的纳米粒子对细胞的毒性也较大,而同样浓度的ZnSe纳米粒子,粒径越小对细胞的毒性越大。