王鸿绪《明史稿》共计三百一十卷，是由清朝政府组织编撰的第一部关于明朝历史的官方史书。王鸿绪作为明史馆的撰修官之一，编撰《明史稿》达四十余年之久。这期间，王鸿绪广泛征集史料，制定修史条例，反复审阅、修改史稿，尤其是在史馆后期，王鸿绪出于一个史家的责任心，凭借个人之力独自担任《明史稿》的审核、修订工作，最终完成这部体例完整，史料详实的《明史稿》。　　《明史稿》全书内容完整、史料丰富、文字凝练、叙事清晰；它在编撰体例上既继承了我国古代修史的优良传统，又有所创新；在对历史人物进行评价时可以做到持论公允、秉笔直书。　　《明史稿》中反映了王鸿绪的史学思想：第一，尊王的治史思想。王鸿绪认为治史的目的在于尊王，为了维护皇权正统，王鸿绪在《明史稿》中倡导忠义，贬斥奸佞。王鸿绪是想通过借鉴明朝的历史经验来维护清朝的统治。第二，“重本抑末”的经济思想。从《明史稿》中可以看出，王鸿绪作为封建地主阶级的一份子，充分地继承了我国传统的“重本抑末”经济思想。在王鸿绪看来，发展农业才是国家富强的根本。第三，剿抚相济的民族思想。清朝取代明朝统治全国，统治阶级自然会特别注意民族关系的处理。所以在《明史稿》中，王鸿绪叙述明初剿抚相济的民族统治思想，实际上是要说明处理好民族关系是国家统一和稳定的保障。第四，尊崇程朱理学思想。儒家思想一直是封建社会的统治思想，因为是清朝政府组织编撰《明史稿》，所以王鸿绪在史稿中特别强调要尊崇程朱理学，贬斥异端邪说，维护皇权正统。　　由于《明史稿》是一部由清朝政府组织编撰的史书，王鸿绪出于维护清朝统治的需要，所以在书中必然会存在一些迎合统治者意愿的描写。同时，王鸿绪作为封建社会的史学家，在其史稿中也存在着宣扬封建迷信、思想保守等缺憾。　　总之，无论是从编撰体例上还是史学思想方面来看，王鸿绪的《明史稿》都是一部比较成功的，应该加以肯定的史学著作。