本文针对周代农业生产的主要群体农民进行了多角度全方位的专题探讨。通过对其政治地位、经济状况以及社会生活等内容的论述较为详实地勾勒出了这一群体的生存风貌。在政治地位方面,一是论述了农民所享有的各项政治权利和必须履行的各项义务,并侧重比较了不同时段的一些变化;二是探讨了农民群体在国家政治生活中的作用和影响,找出其变化的内在根源和规律;三是对当时流行的重民思潮进行了分析,从社会观念意识的角度审视了农民的权益和地位变化的原因。在经济状况方面,一是分析了井田制与授田制的异同,并对不同田制关联下的赋役征发情况进行了分析。理清了田制变化与赋役变化的原因、过程与特点;二是论述了农业生产活动和家庭副业的经营情况。详述了农业生产的方式、技术、生产工具与农作物品种,并对种植、采集、渔猎、畜牧、蚕桑等家庭副业进行了详略不等的考察;三是对《孟子》等古文献进行了分析,通过其理想的设计与现实的脱节来透视其时代背景。在社会生活方面,一是详细讨论了农民的婚姻丧葬的形态、方式和相应的礼俗;二是论述了社祭、腊祭、祖祭和巫祭等民间祭祀活动;三是考察了民间日常的娱乐休闲活动,如集会、歌舞、体育和民间游戏等等。以此来反映农民生活的精神层面。文章通过综合运用文献资料、考古材料和民俗学知识,以物质生产和精神生活为考察的两个基本层面,通过详实的分析与归纳,较完整地论述了农民群体的生产与生活的基本内容。